Zeeland is dé provincie van zeevaarders, vanuit de Zeeuwse havens vertrokken eeuwenlang schepen om onbekende werelden te ontdekken. Ik heb ooit een paar dagen in een hotel aan de Boulevard De Ruyter gelogeerd en ik vond het fantastisch mooi om vanuit mijn hotelkamer de zeeschepen voorbij te zien varen. 's Morgens na het ontbijt maakte ik een lange wandeling over de boulevard met als eerste het Keizersbolwerk om te genieten van het uitzicht.
Het bolwerk is gebouwd in 1548 als bescherming van de Westerschelde en de toegang van de haven van Vlissingen. Bovenop pronkt sinds 1894 het standbeeld van de in Vlissingen geboren Michiel Adriaenszoon de Ruyter (1607-1677) en dat staat aan het begin van de langste zeeboulevard van Nederland, namelijk twee kilometer. Bijna aan het einde van deze zeeboulevard staat Hotel De Zeevaartschool, sinds juni 2025 geopend in een historisch rijksmonument uit 1903, waar jarenlang de Hogere Zeevaartschool en later het Maritiem Instituut De Ruyter gevestigd waren.
Alles in Vlissingen ademt zeevaart en in het Zeeuws Maritiem MuZEEum kom je er van alles over te weten. Het museum dat na een renovatie van een klein jaar weer zo goed als nieuw is, is gevestigd in een monumentaal stadspaleis, gebouwd als woonhuis voor de welvarende reder Cornelis Lampsins (1600-1664). De expositie bestaat uit maritieme topstukken en archeologische vondsten. Via interactieve spellen en videoanimaties hoor je de verhalen van de zeelieden uit de geschiedenis. Je bezoek begint in de kelder van het gebouw waarna je via een audiotour alle etages gaat verkennen. De allermooiste kamer is wel de pronkkamer van Cornelis Lampsins met het Chinees handgeschilderd behang uit 1750 aan de voorkant van het woonhuis. Op de bovenste etage is de schatkamer met een open depot. Nog een trapje hoger kom je op het panoramadek bij het torentje, je hebt hier het allermooiste uitzicht op Vlissingen en de Westerschelde.
Topstukken van het museum zijn de scheepsmodellen van het vlaggenschip 'de Zeven Provinciën' of het slavenschip 'D'Elisabet Galy', maar ook de archeologische gevonden voorwerpen uit twee gezonken VOC-schepen, zoals een grootzegel van Lodewijk XIV en gouden en zilveren munten uit scheepswrakken. Het museum is ook trots op het familieportret van Michiel de Ruyter dat de kunstschilder uit de 17e eeuw Juriaen Jacobszn (1624, Hamburg – 1685) maakte van deze admiraal van de Nederlandse vloot. Het schilderij is in bruikleen van het Rijksmuseum en hangt in de Pronkzaal. Voor kinderen vanaf vier jaar is er een zogenaamd Monsterboekje waarmee ze allerlei opdrachten kunnen maken. Ook heel leuk zijn de interactieve opdrachten en digitale spelletjes die het museum speciaal voor de wat grotere kinderen heeft bedacht.
Het MuZEEum heeft een bescheiden (zelfbediening) koffie- en theecorner met bijvoorbeeld een gevulde koek erbij. De museumwinkel besteedt uiteraard veel aandacht aan Michiel de Ruyter en allerlei cadeautjes gerelateerd aan de zee en de marine.
Neem na afloop nog even een kijkje in de drie eeuwen oude Oranjemolen op de Oranjedijk, de dichtst bij zee staande molen van Nederland. Als je goed kijkt zie je nog een kogel zitten aan de zuidwestkant van de molenmuur die hier in 1809 op de molen is afgevuurd door een bemanning van de Engelse vloot. De Oranjemolen staat naast de herdenkingsplek waar op 1 november 1944 de eerste geallieerden aan land kwamen tijdens de slag om de Westerschelde, de codenaam voor dit gebied was 'Uncle Beach'.
Naast het MuZEEum is brasserie De Gecroonde Liefde waar je uitgebreid kunt lunchen. En wie mijn column heeft gelezen over het Betje Wolff museum in Middenbeemster moet nog even een kijkje nemen op het Bellamypark achter het Muzeeum. Midden op dit plein tegenover nummer 48, staat een fontein uit 1884 die is gewijd aan de schrijfsters Betje Wolff en Aagje Deken die beroemd werden met hun brievenroman over Sara Burgerhart. Betje Wolff werd overigens in 1738 in Vlissingen geboren op de Nieuwendijk 21, een paar huizen voorbij het MuZEEum, alleen een gevelsteen herinnert hier nog aan.
Bij een maritieme stad hoort ook een bezoek aan de Belgische Loodsensociëteit. Het loodswezen kende na 1839 in dit gebied een honderd jaar durende concurrentiestrijd tussen het Belgische en Nederlandse Loodswezen. Nu verzorgen de loodsen gezamenlijk het scheepvaartverkeer van en naar de Vlaamse havens. De Belgische Loodsensociëteit uit 1884 aan de Boulevard De Ruyter bestaat nog steeds en is al jaren een hotel en restaurant waar nog dagelijks de loodsen hun drankje drinken. Het was voor mij een feest van herkenning en ik genoot er weer van het unieke uitzicht op de grote zeeboten op het water én van de overheerlijke lauwwarme appeltaart bij de cappuccino.
Zeeuws Maritiem MuZEEum, Nieuwendijk 11, Vlissingen
Brasserie De Gecroonde Liefde, Nieuwendijk 13, Vlissingen
Hotel en restaurant De Belgische Loodsensociëteit, Boulevard De Ruyter 4, Vlissingen.
Meer lezen van Ellie?
