Miriam (67) en Peter Bruls (69) kamperen al hun hele leven, maar sinds hun pensioen hebben ze er hun werk van gemaakt. Proudies spreekt met dit actieve koppel, dat als reisbegeleiders samen hun pensioen een avontuurlijke invulling geeft. We praten over de mooiste reizen, de uitdagingen én de stereotypen over het pensioen. Miriam: “Ik heb eigenlijk het gevoel dat ik nu een leuker leven heb dan toen ik werkte. Soms denk ik: ‘Dit had ik in mijn werkzame leven moeten doen, dan had ik een veel leuker leven gehad.’” Lees alles over hun avonturen in dit artikel.
.png)
Peter: “Ik ben een doener, ondernemend, initiatiefrijk, en ik hou ervan om nieuwe dingen te ontdekken, met mensen om te gaan en dingen te plannen en organiseren.”
Miriam: “Ik ben gastvrij, vind het fijn om te zorgen dat mensen een fijne vakantie hebben en het naar hun zin hebben.”
Het begon met een vacature voor reisbegeleiders die ze toevallig tegenkwamen. “We vonden het een grappig idee,” vertellen ze. “Maar we gingen eerst op zomervakantie dus hebben niet meteen actie ondernomen.” Eenmaal terug zagen ze de vacature opnieuw. Ze besloten te bellen, spraken met ervaren reisbegeleiders en kregen de kans om te solliciteren. Na een cursus besloten ze: “Als de interesse blijft, gaan we het doen."
Hun eerste reis vond plaats in 2019, naar de Vogezen en de Jura. “Ken je het TV-programma We zijn er bijna? Dan krijg je een idee hoe het eraan toegaat, hoewel het op TV wel geromantiseerd wordt,” zegt Peter lachend.
Onlangs begeleidden ze een 34-daagse rondreis door Corsica en Sardinië. De groep kwam samen in Pisa. Vervolgens met de veerboot naar Corsica, waar iedereen in eigen tempo naar de volgende camping reisde. Miriam en Peter vertrekken als eersten, zodat ze op de volgende locatie alles kunnen voorbereiden. “Bij aankomst organiseren we vaak een happy hour met hapjes en drankjes, en bespreken we de planning en mogelijkheden voor de daaropvolgende dagen,” legt Miriam uit.
Miriam: “Er is veel keuze. We bekijken allebei de website van de organisatie, maken onafhankelijk van elkaar een top vijf en vergelijken die vervolgens. Gelukkig komen we meestal wel op dezelfde reizen uit.” En hun volgende reis? Dat wordt een riviercruise over de Donau, want sinds afgelopen jaar is het stel ook riviercruises gaan begeleiden.
Miriam: “Tot we het niet meer kunnen, denk ik.” Peter vult haar aan: “Of totdat we het niet meer leuk vinden. Je moet het kunnen én leuk vinden.”
Ze geven aan dat er soms ook minder leuke dagen zijn, bijvoorbeeld als bij veel regen de campings modderig zijn geworden. Maar het organiseren, regelen, contact met gasten en partners, dat vinden ze beiden erg leuk.
Wat moeten mensen weten als ze erover nadenken ook dit te gaan doen in hun pensioen?
Miriam: “Ga iets doen wat je leuk vindt en waar je plezier in hebt. En ga het gewoon een keer uitproberen. Dat is wat wij ook gedaan hebben. Wij kamperen al ons hele leven. Kamperen is voor ons heerlijk. Toch was de eerste keer als reisbegeleider wel spannend: ‘Hoe gaat dat ons bevallen met al die verschillende mensen?” Bij ons was al snel de conclusie: ‘Dit is heel leuk!
Peter: “Praat met mensen die het werk al doen en ga eventueel eens als stagiair mee. Flexibiliteit is belangrijk, net als het kunnen oplossen van problemen en het omgaan met verschillende typen mensen.”
Lachend vertellen ze over hun laatste reis. Drie dagen voor de oversteek van Corsica naar Sardinië hoorden ze dat hun veerboot niet zou varen omdat de boot kapot was. Er werd een nieuwe oversteek gepland en de groep werd opgesplitst: één gedeelte van de reizigers mochten om 9.00 uur mee, de andere om 20.30 uur. “Campers en caravans gaan altijd als laatsten aan boord,” zegt Peter. Maar bij het inschepen klonk ineens: De boot is vol. Miriam was al aan boord, Peter bleef achter, zonder sleutels van de caravan, want die zaten in Miriams tas. Ondertussen reed een van onze gasten per ongeluk over de voet van een medepassagier, waardoor Miriam meteen te hulp schoot. Het werd een dag vol improvisatie, waarbij hun ervaring met rustig blijven en snel schakelen goed van pas kwam en op de proef gesteld werd.
Vinden jullie het een aanrader om dit als echtpaar te doen?
Miriam: “We hebben wel in hetzelfde bedrijf ooit gewerkt, maar nog nooit eerder samen.” Ze leggen uit dat ze het als koppel juist als heel fijn ervaren om samen te werken. Omdat ze hetzelfde ritme hebben, kunnen ze beter op elkaar afstemmen en ondersteunen tijdens het werk. Peter vult aan dat het anders best lastig kan zijn: als slechts één van beiden werkt en de ander als toerist meegaat, ontstaat er een scheiding tussen werk en privé die moeilijk te combineren is. “Samen aan het werk gaan maakt het juist veel leuker,” zegt Miriam.
Welke vooroordelen willen jullie ontkrachten over ouder worden of pensioen? Miriam: “Dat je leven voorbij is zodra je met pensioen gaat! Voor mij is er juist een nieuwe dimensie bijgekomen.”
Peter noemt het hun ‘derde jeugd’: “Je doet de dingen die je leuk vindt en haalt daar energie uit. Gezond blijven is daarbij een groot geluk. Mijn motto is: Je bent nooit oud genoeg om een leuke jeugd te hebben.”
“Lekker bezig blijven,” zeggen ze bijna in koor. “Er komt een tijd dat het misschien minder makkelijk wordt, maar dan kun je in elk geval met veel plezier op je pensioen terugkijken.”
Miriam en Peter blijven voorlopig nog veel reizen begeleiden en kijken ook uit naar het organiseren van hun eigen vakanties. Hoog op hun eigen lijstje staan nog landen als Noorwegen, Schotland en Nieuw-Zeeland, maar eerst gaan ze weer als begeleiders op reis met een groep over de Donau. Proudies wenst het koppel veel plezier en nog veel prachtige reizen toe!
Lees ook:
