Zestig jaar worden, het is wat. Zestiger zijn ook. Voor veel mensen betekent het een overgang naar een nieuwe levensfase. Met grote avonturen, uitdagingen en vragen zoals: ‘Ik wil later met vrienden in een huis wonen en zorg inkopen, wat kan ik daar nu al aan doen? Welke health checks zijn nuttig? Wat zijn de beste datingsites voor zestigers?’ Journalist Wies Verbeek, zelf net 60 geworden, sprak tientallen wetenschappers en deskundigen en dompelde zich onder in de vakliteratuur om antwoord te geven op de meest gestelde vragen van zestigers – zo’n 2,29 miljoen in Nederland.
Ze zijn gezonder en actiever dan vorige generaties en leven veel langer. Wies schreef hier het Handboek voor zestigers over een praktisch boek met 93 vragen op het gebied van: geld, gezondheid, seks, wonen, familie & relatie, leefstijl, geluk en meer. Herkenbare onderwerpen maar ook kwesties waar je als zestiger nog niet eerder aan gedacht hebt.
“Ik heb er veel van opgestoken en geleerd. Daardoor was het ontzettend leuk om te doen. De vragen en onderwerpen die behandeld worden heb ik verzameld via vrienden en oproepen op social media en natuurlijk van mezelf. De gesprekken met de wetenschappers vond ik enorm boeiend. Ik ontmoette Dirk De Wachter, een Belgische psychiater en hoogleraar. Hij sprak zo mooi over betekenisvol en liefdevol oud worden. Hij vertelde dat naarmate je ouder wordt, je meer verbintenis zoekt met anderen en je vaker vrijwilligerswerk gaat doen. Ik vroeg een huisarts wat hij doet wanneer er een zestiger bij hem op het spreekuur komt. Hij zei: ‘Dan vraag ik altijd eerst: Welke medicijnen gebruikt u? Vaak wordt er niet aan gedacht dat medicijnen of het samen slikken van bepaalde medicatie bijwerkingen kunnen geven.’ Dat is dan voor mij echt een eyeopener. Sommige onderwerpen vond ik ook wel ingewikkeld, bijvoorbeeld pensioenen en financiën. Een financieel adviseur moest mij dat wel een aantal keer bepaalde dingen uitleggen voordat ik het helemaal begreep.”
“Om heel veel redenen, het is een handboek voor zestigers, ook voor die groep die niet kan geloven dat ze deze leeftijd al hebben bereikt. Ik hoop dat door mijn tips mensen ervaren hoe leuk het is om oud te worden. Het is een grote verandering. Als vijftiger voel je je nog te jong om na te gaan denken over je pensioen. Bij zestig jaar voel je de eindigheid veel meer. Je stopt met werken en je kinderen zijn het huis uit. Je voelt dat andere dingen belangrijk worden in je leven. Mijn hoofdboodschap is: denk alvast na over later. Ga je rondkomen van je geld? Kun je blijven wonen waar je nu woont? We zijn gewend om verzorgd te worden wanneer we dat nodig hebben. Maar dat is over 20 jaar wel anders. Thuiszorg is er niet meer, dus je wordt dan misschien wel afhankelijk van anderen. We hebben elkaar steeds meer nodig, het noaberschap wordt steeds belangrijker. Begin met death cleaning, oftewel het opruimen van je huis om zo de last voor je nabestaanden na je dood te verminderen. Stel niet te veel uit. Wanneer je wilt verbouwen, doe het op tijd. Ook al klinkt dat heel braaf. Wanneer je 75 jaar bent, heb je hier weinig puf meer voor. Dat zorgt ervoor dat je meer rust hebt en kunt gaan genieten. En dat willen we toch?”
“Als vijftiger deed ik nog pogingen om het ouder worden tegen te gaan. Rimpels wilde ik bestrijden en voorkomen. Ik wilde zo fit mogelijk blijven. Maar dat lukt gewoon niet, de tijd haalt je altijd in. Als zestiger wil je betekenisvol zijn en doen wat je echt leuk vindt. Je gaat vaak van je hoofd naar je hart leven. Mensen voelen zich tegenwoordig wel jonger en gezonder dan eerdere generaties. Ik weet ook, het is niet alleen rozengeur en maneschijn. Gemis, aftakeling, ziekte en verdriet krijg je allemaal mee te maken. Maar je bent ook zelfverzekerder. Over het algemeen staat deze levensfase bekend als gelukkig en daar gaat het toch om. Mensen die positief naar het ouder worden kijken, zijn over het algemeen gezonder en leven gemiddeld 7,5 jaar langer dan mensen die negatief denken over het ouder worden.”
“Mijn moeder is overleden. Ik probeer haar vriendinnen nog wel te blijven bezoeken. Ik heb ooit een keer een oudere dame ontmoet in het park. Ik ga regelmatig naar haar toe en neem dan wat eten mee. Het is allemaal heel klein, ik ben beslist geen weldoener.”
“Van de familie en vrienden die we gaan verliezen op onze leeftijd. Daar krijgen we allemaal mee te maken. Net zoals een ziekte die ons kan overkomen, ook al leven we gezond. Het leven is niet maakbaar.”
Wies begint te lachen. “Een groot glas vette chardonnay met nootjes. Daar kan ik van genieten.”
“Ik sport graag en maak natuurwandelingen met mijn vriendinnen. Ik heb net het Salt Path in Cornwall gelopen met een vriendin.”
Wederom moet Wies lachen: “Vrolijk, positief, creatief, maar ook stressvol en een controlefreak.”
“Door schade en schande ben ik nu niet meer bang en trek ik mij weinig aan van andermans mening. Ik wou dat ik dat vroeger veel meer had.”
“Er kan nog zoveel, blijf openstaan voor nieuwe dingen. Heel veel mensen gaan door met waar ze mee bezig waren, bijvoorbeeld hun werk. Het is dan niet meer zo leuk, maar je krijgt wel je salaris en je bouwt een pensioen op. Kijk eens naar wat je nog meer wilt in je leven. Welke wensen heb je nog? Misschien moet je erover nadenken om wat zekerheden op te geven en te doen waar je echt blij van wordt. Ga voor die nieuwe baan of ga studeren. Ik snap dat je natuurlijk wel financieel rond moet kunnen komen. Probeer het toch te regelen, geld is niet zaligmakend. In de top 5 van dingen waar mensen op hun sterfbed de meeste spijt van hebben staat met stip op nummer 1: ‘Had ik maar meer mijn hart gevolgd.’ Dus durf te doen en haal alles uit het leven.”
Wies Verbeek (Enschede, 3 oktober 1964) is journalist voor magazines als Nouveau, Radar+, Margriet, Libelle en gespecialiseerd in het onderwerp healthy aging. Wies is oprichter van het platform BLOW (’n Beetje Leuk Ouder Worden) waarvoor ze blogt en vlogt over onderwerpen die te maken hebben met een lang, gelukkig, gezond en fit leven. Al die tips heeft ze een aantal jaar geleden verzameld in een eerder boek ’n Beetje Leuk Ouder Worden. Over dezelfde thema’s geeft ze workshops en houdt ze presentaties, soms met Jaap Jongbloed, met wie ze de podcast Jong Bloed heeft gemaakt. Wies woont met haar partner in Amsterdam.
Maandag 24 november van 20:30 tot 21:30 uur gaat Proudies Ambassadeur Marieke Dresen in gesprek met Wies Verbeek over haar boek Handboek voor zestigers. Schrijf je nu hier in voor de Proudies Boekenclub met gast Wies Verbeek op 24 november.
