Zittend in een comfortabele treincoupé met panoramische ramen, snelt het landschap aan je voorbij als een film in slow motion. Besneeuwde bergtoppen worden afgewisseld met smaragdgroene valleien, serene meren en uiteindelijk zonovergoten kustlijnen. Van de Zwitserse Alpen tot de Italiaanse Riviera: enkele van de mooiste treinreizen ter wereld doorkruisen deze regio’s. Dit is een reis die niet alleen landschappen onthult, maar ook de ziel van Europa blootlegt.
Het avontuur begint diep in het hart van Zwitserland, waar de Glacier Express een ongeëvenaarde reis biedt van Zermatt naar St. Moritz. Dit is geen gewone treinrit, maar een epische acht uur durende tocht door 291 bruggen en 91 tunnels. Het hoogtepunt? De Oberalppas, met een hoogte van 2.033 meter, waar de trein zich door een betoverend sneeuwlandschap slingert.
Terwijl de trein zich een weg baant door de Rijnkloof – vaak ‘de Zwitserse Grand Canyon’ genoemd – is het moeilijk om niet overweldigd te raken door de natuurlijke pracht. De Glacier Express staat synoniem voor luxe: grote panoramaramen, gastronomische maaltijden en een service die de Zwitserse precisie belichaamt.
Voor wie het contrast tussen ijzige pieken en mediterrane landschappen wil ervaren, is de Bernina Express de ultieme keuze. Deze UNESCO-beschermde spoorlijn verbindt Chur, Zwitserlands oudste stad, met het kleurrijke Italiaanse Tirano.
Onderweg klimt de trein naar de Berninapas, een duizelingwekkende 2.253 meter hoog, waar gletsjers en bergmeren de horizon domineren. Langzaam dalend naar Italië verandert het landschap drastisch: cipressen en wijngaarden vervangen de ruige rotsformaties, en het mediterrane briesje kondigt de Italiaanse invloed aan.
Een stop in Tirano betekent een kans om de lokale specialiteit, pizzoccheri (boekweitpasta met kaas en aardappelen), te proeven voordat je verder reist richting het Lago di Como of Milaan.
Vanuit Zwitserland daalt de reis af naar Italië, waar de Cinque Terre Express een van de meest pittoreske treinroutes biedt. Deze korte maar spectaculaire route verbindt de vijf iconische kustdorpjes van de Cinque Terre – Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore. De trein glijdt door tunnels uitgehouwen in de kliffen en onthult af en toe uitzichten over de Tyrreense Zee die bijna te schilderachtig zijn om echt te zijn.
Wat deze route bijzonder maakt, is niet alleen de adembenemende schoonheid, maar ook de tijdloze charme van de dorpen. Hier lijkt de tijd stil te staan: kleurrijke huizen klampen zich vast aan de rotsen, vissersboten dobberen in kleine havens en smalle steegjes nodigen uit tot eindeloze verkenningstochten.
Wie verder wil reizen langs de Middellandse Zeekust kan vanuit Genua de trein naar Nice nemen, een route die langs enkele van de meest glamoureuze kustplaatsen van Italië en Frankrijk voert. De trein volgt de Ligurische kust, waar de azuurblauwe zee en witte stranden afgewisseld worden met historische havens en bruisende badplaatsen zoals Sanremo en Ventimiglia.
De reis eindigt in Nice, waar de Franse Rivièra zijn eigen charme toevoegt aan deze betoverende tocht. Met zijn levendige markten, weelderige boulevard en een skyline die badend in het gouden zonlicht glinstert, vormt deze stad de perfecte afsluiting van een treinreis die de ziel van Europa in al haar diversiteit heeft onthuld.
In een tijdperk waarin snelheid en efficiëntie domineren, bieden deze treinreizen iets dat zeldzaam is geworden: de luxe van langzaam reizen. Het zijn routes die je niet alleen van A naar B brengen, maar die het landschap tot een integraal onderdeel van de ervaring maken. Van de ijzige pieken van de Zwitserse Alpen tot de zonovergoten kustlijnen van Italië: deze treinreizen zijn geen vervoersmiddel, maar een bestemming op zichzelf.