René was 29 jaar toen hij zijn eerste nummer 1 hit scoorde met Een Eigen Huis. Wat daarna gebeurde, kunnen we inmiddels geschiedenis noemen. Hij had tientallen hits en gaf vele shows en concerten in uitverkochte stadions, zowel solo als met De Toppers. Onlangs is de zanger 65 jaar geworden, maar voorlopig nog geen geraniums voor hem. Hij is niet van plan het rustiger aan te doen. Zoals hij het zelf mooi kan zeggen: “Ze zijn nog lang niet van mij af.”
Foto: Rocket
René, je bent onlangs 65 jaar geworden. Een mijlpaal, hoe voelt dat?
Hij lacht: “Hé lieve schat, niet zo hard ‘65’ zeggen. Ik schrik er nog steeds van. Toen ik op mijn verjaardag wakker werd dacht ik: ‘nu al?’ Het is allemaal zo snel gegaan. Ik heb een waanzinnig en positief leven gehad. Een prachtig gezin, samengewerkt met geweldige mensen en mooie liedjes gezongen. Time flies, when you’re having fun. Mijn werk is mijn leven en ik mag het mooiste doen dat er is. Ik heb heel veel leuke plannen voor het komend jaar. Sommige mensen vragen mij weleens hoe lang ik nog door ga met zingen en optreden. Dan denk ik: ‘Bemoei je met je eigen zaken, dat maak ik zelf wel uit.’” Hij lacht opnieuw: “De geraniums moeten nog wel even op mij wachten. Waarschijnlijk heb ik ze nooit nodig."
Vertel eens over je plannen?
“Er is net een nieuwe mix van mijn single Nobody Else uit 1990 uitgekomen. Daar hoort een waanzinnig mooie clip bij die gemaakt is met behulp van AI. Ik dacht: ‘Ik ben een jaar lang 65 jaar, daar wil ik dan ook een jaar lang extra aandacht aan besteden. Er komt nieuwe muziek op de markt, maar ook oude muziek wordt weer opnieuw uitgebracht. Op mijn verjaardag werd de eerste aflevering van de nieuwe realityserie De Frogers: Groeten Uit... gestart. Dat hebben we die avond gezellig met de hele familie naar gekeken.“
Een paar jaar geleden scoorde je een hit ‘Bon Gepakt’ met de jonge artiest Donnie.
“Dat was ontzettend leuk om te doen. Ik werk graag met jonge mensen, ik krijg hier positieve energie van. We leren veel van elkaar. Zij houden mij op de hoogte van alle automatisering- en medianieuwtjes en ik probeer ze wat van mijn ervaringen en vakkennis mee te geven.”
Je zong als kind al in het café van je ouders. Hoe was je jeugd?
“Briljant! Ik heb een geweldige jeugd gehad met ongelofelijk veel liefde. Ondanks hun drukke leven, hadden ze altijd tijd voor hun kinderen. Ze waren allebei erg muzikaal. Vanaf mijn vijftiende hielp ik mee in het café om de lege glazen op te halen. Toen heb ik ontzettend veel mensenkennis opgedaan, die ik de rest van mijn leven goed heb kunnen gebruiken.”
Zij zijn beiden maar 67 jaar geworden. Die leeftijd komt voor jou dichtbij.
“Ik denk er wel over na, vooral de laatste jaren ben ik mij hier meer bewuster van. Ze hadden pech met hun gezondheid en waren beiden zwaar diabeet. Ik probeer gezond te leven. Ik sport veel, maar ik weet dat je ook wel een beetje mazzel moet hebben. Het lijkt soms de loterij wel: de één wordt al jong ziek en overlijdt en een ander heeft veel geluk en wordt zonder gezondheidsproblemen heel oud. Het leven moet je ook gegund zijn. Maar je weet, er zit een einddatum aan iedereen. Natas is ambassadrice voor de ALS-stichting en wanneer ik met haar meega naar een bijeenkomst, valt het mij op dat de mensen met deze diagnose nog zo positief zijn. Ze denken altijd in mogelijkheden. Daar heb ik zoveel respect voor.”
Natasja en jij zijn al lang samen. Wat is jullie geheim?
“De humor. We moeten vreselijk om elkaar lachen. We zijn 38 jaar samen. Behalve dat het mijn vrouw is, is Natas ook mijn beste vriend,” zegt hij lachend.
Wanneer De Toppers optreden is de sfeer zo goed.
“Dat klopt. We kennen elkaar erg goed en werken allemaal ontzettend hard. We respecteren elkaar en halen daardoor elkaars sterkste punten naar boven. En dat is zo belangrijk. Het is altijd een feestje.”
Wanneer je jezelf zou moeten omschrijven?
“Positief. Ook als er veel verdriet is, probeer ik rechtop te blijven staan en aan de positieve dingen te denken. Wanneer je in een hoekje gaat zitten huilen, wordt het echt niet beter.”
Maak je je dan ook wel eens zorgen?
“Jazeker, bijvoorbeeld over de situatie in de wereld, met al die vreselijke oorlogen. Ik wil dat mijn kleinkinderen een zorgeloos leven krijgen, maar ik ben bang dat dat niet gaat gebeuren.”
Waar ben je trots op?
“Op mijn vrouw, kinderen en kleinkinderen ben ik ongelofelijk trots. Maar ook dat zoveel van mijn liedjes na al die jaren nog steeds bekend zijn. Ik zie in de kroeg dat jongeren nog steeds meezingen met Een Eigen Huis. En dat voelt goed."
Is je gezin belangrijk voor je?
“Zij zijn alles voor mij. Natas heeft wel een hele grote rol, zij houdt de groep altijd bij elkaar. En wanneer we dan bij elkaar zijn, is er ontzettend veel humor. Ik lig vaak op de grond van het lachen.”
Wil je nog iets meegeven aan de lezers?
“Zoek elkaar op.”
Wie Is René
René Froger (Amsterdam, 5 november 1960) is bekend als Nederlandse zanger en mede-oprichter van De Toppers. Hij heeft in zijn carrière veel succesvolle hits gehad en behoort tot de bestverkochte artiesten van Nederland. In 1991 trouwde René met Natasja en samen kregen zij twee kinderen: Maxim en Didier. Uit een eerder huwelijk kreeg hij zijn twee andere kinderen: Natascha en Danny. Inmiddels zijn René en Natasja al meerdere keren opa en oma geworden. Afgelopen zomer werd René benoemd als Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Dit omdat hij 45 jaar in het vak zit en omdat hij zich samen met Natasja al tientallen jaren inzet voor verschillende goede doelen. Zo is René ere-ambassadeur van Voedselbanken Nederland en is hij actief voor Stichting Het Vergeten Kind, het Diabetes Fonds en Stichting ALS Nederland.
Meer artikelen van Mirjam lezen?
.jpg)
