Acht kippen delen één hoofdrol in Hen, vanaf 12 november in de bioscoop. De Hongaarse regisseur György Pálfi laat zijn menselijke acteurs zich naar hun gevederde tegenspelers schikken. Dat is een praktische noodzaak, maar ook precies het idee achter de film.
.png)
Een kip ontsnapt uit een boerderij en belandt op de binnenplaats van een Grieks restaurant. Dat is, vanuit haar positie bezien, een twijfelachtige verbetering. Ze zoekt een plek voor haar eieren; de eigenaar heeft zo zijn eigen belangen. Terwijl zij probeert te overleven, loopt het met de mensen om haar heen steeds verder uit de hand.
De hoofdrolspelers heten Eszti, Szandi, Feri, Enci, Eti, Enikő, Nóra en Anett. Picl vermeldt ze keurig bij de beschrijving van de film. Acht Hongaarse kippen die samen één personage vormen. Ze mogen dan buiten de gebruikelijke acteurslijsten vallen, zonder hen was er weinig te draaien geweest.
Pálfi vertelde aan Cineuropa dat het werken met de dieren hem juist meeviel. Met professionele trainers en nauwkeurig voorbereide scènes kwam hij een eind. Van de menselijke acteurs vroeg hij vooral aanpassingsvermogen: zij moesten reageren op wat de kip deed.
Daar zit een prettig ongemak in. Een filmploeg kan een locatie uitlichten, een camerabeweging uitdenken en een acteur vertellen waar hij moet staan. Vervolgens loopt de belangrijkste speler op eigen initiatief een andere kant op. De regisseur kan uitleggen wat de bedoeling is, maar erg veel indruk zal dat niet maken.
Pálfi combineerde naar eigen zeggen technieken uit de natuurfilm met een documentaire benadering van locaties en mensen. Voor de beeldtaal keek hij ook naar klassieke Hollywoodfilms uit de jaren vijftig. Hen is dus zorgvuldig opgebouwde fictie, met een dier waarvan de bewegingen zich niet volledig laten voorschrijven.
Een dier de hoofdrol geven verandert meer dan de hoogte waarop je de camera neerzet. Het verschuift de aandacht. Voor een kip is een veilig nest belangrijker dan een menselijke ruzie. Voor ons, die vanuit een bioscoopstoel meekijken, kan juist die ruzie bepalen wat we van de situatie vinden.
Volgens Pálfi lopen in Hen twee verhalen door elkaar: het avontuur van het dier en een menselijke tragedie. Zijn opdracht aan degene die het beeld scherp moest houden, was steeds dezelfde: de kip krijgt voorrang.
Die keuze maakt nieuwsgierig. Normaal gesproken mag een dier in een speelfilm behulpzaam zijn, gevaar aankondigen of de hoofdpersoon iets over zichzelf leren. Hier moet de mens zijn plaats in het verhaal afstaan. Hij blijft in beeld, maar zijn motieven zijn niet vanzelfsprekend de belangrijkste.
Daarmee past Hen bij films als Cow van Andrea Arnold en EO van Jerzy Skolimowski, die eveneens een dier centraal stellen. Het is een vruchtbare verschuiving: zodra je de camera bij een ander wezen neerzet, worden gewone menselijke handelingen ineens zaken die uitleg behoeven.
Laat je door de hoofdrol niet op het verkeerde been zetten. Rond het Griekse restaurant speelt ook een verhaal over mensensmokkel. De Nederlandse Kijkwijzer geeft twaalf jaar aan, met waarschuwingen voor geweld, angst en grof taalgebruik.
Hen kreeg in 2025 een eervolle vermelding in de Platformcompetitie van het filmfestival van Toronto. De Nederlandse uitbreng volgt op 12 november 2026. Wie belangstelling heeft voor ongewone filmvormen, heeft daarmee een concrete aanleiding om het programma van het filmtheater te bekijken. Al was het maar om te zien wat er met een menselijke tragedie gebeurt wanneer de camera liever bij de kip blijft.
Hen, regie György Pálfi, 97 minuten. Vanaf 12 november 2026 in Nederlandse bioscopen. Onder anderen Yannis Kokiasmenos, Maria Diakopanayotou en Argyris Pandazaras. Kijkwijzer: 12 jaar. Dit is een voorbeschouwing op basis van filminformatie en een gepubliceerd interview met de regisseur.
Cinéart over Hen en de Nederlandse uitbreng
György Pálfi over het maken van Hen in Cineuropa
De acht kippen en het verhaal van Hen bij Picl
Voorstellingen en Kijkwijzer bij De FilmHallen
