Ga je deze (na)zomer met de auto naar Frankrijk? Sla dan de champagne streek niet over. Het is slechts een paar uur rijden van Nederland of België en een heerlijke eerste stop voor jouw vakantie naar Frankrijk. Zie je jezelf al sippen aan een glaasje champagne tussen de wijngaarden, charmante dorpjes en bruisende cultuur? In 36 uur kun je verrassend veel proeven, ontdekken en genieten. Proudies zet de leukste tips voor je op een rijtje.
.png)
Een van de eerste steden op de route is Reims. Deze stad kent ongelofelijk veel geschiedenis, zo werden hier meer dan 30 Franse koningen gekroond. Dit gebeurde in de Kathedraal Notre-Dame de Reims, UNESCO Werelderfgoed, dus een bezoekje aan deze plek mag zeker niet ontbreken bij je bezoek aan Reims. Waarschijnlijk heb je na een lange rit zin in een goede Franse lunch, hiervoor raden we Gueuleton Reims aan voor de klassieke Franse gerechten.
Reims is de stad die bekendstaat om champagne en heeft een indrukwekkend netwerk van meer dan 250 kilometer aan ondergrondse kalkstenen kelders en tunnels, bekend als de "crayères". Oorspronkelijk zijn dit Gallo-Romeinse kalksteengroeven, tot 30 meter diep, maar vanaf de 18e eeuw worden deze gebruikt door champagnemakers om hun flessen te rijpen. Dankzij hun constante temperatuur (~11°C) en vochtigheid zijn ze ideaal voor champagne. Bijna alle beste champagnehuizen bieden rondleidingen en champagne tastings aan. Deze zijn behoorlijk commercieel met vaak veel blingbling, maar wel een highlight voor Reims en de champagne streek. Kies uit een van de Champagnekelder-tours in de champagnehuizen zoals Taittinger (klassieke ervaring, grote kelders), Ruinart (bezit enkele van de diepste en oudste crayères van Reims, geklasseerd als UNESCO-werelderfgoed, prachtig design en kunst), Pommery (met veel blingbling, kunst en lichtinstallaties) of bijvoorbeeld Veuve Clicquot (erg bekend, alleen dit champagnehuis heeft al 24 kilometer aan tunnels). Dit is ook de plek waar een vrouw geschiedenis schreef: Madame Clicquot 'La Grande Dame de la Champagne' speelde een bepalende rol in de ontwikkeling van champagne zoals we die vandaag kennen. Ze trouwde met François Clicquot, erfgenaam van een wijnhandel. Toen haar man op jonge leeftijd stierf (1805), werd zij op 27-jarige leeftijd weduwe (in het Frans: veuve), vandaar de naam Veuve Clicquot. Ze nam het familiebedrijf over, wat ongehoord was voor een vrouw in die tijd. Ze was visionair, zakelijk scherp, innovatief en ze stond haar mannetje (vrouwtje!) in een door mannen gedomineerde wereld.
Na de eerste champagne-tastings is het verstandig om een hotelletje in Reims te boeken, zodat je niet hoeft na te denken over autorijden, logistiek of tijd, maar alleen over de fijne bubbels in je glas.
Tot slot een paar leuke dineropties voor de eerste avond: voor een gezellig lokaal visrestaurant is Le Bocal een warm en modern ingericht restaurant met een relaxte sfeer. Een andere aanrader is Anna-S – La Table Amoureuse, met een moderne Franse keuken die seizoensproducten gebruikt en natuurlijk een fantastische selectie wijnen en champagnes biedt. Wil je chique uit eten, dan is Le Millénaire (1 Michelin Ster) een uitstekende keuze, met een creatieve, verfijnde Franse keuken, verrassende combinaties en veel aandacht voor vis en schaaldieren. Op deze plekken kun je overigens ook lunchen.
Vandaag is het tijd voor heel andere plekken in de champagnes streek: Epernay en Hautvillers. Epernay is een klein stadje, maar wel met een beroemde activiteit: de Avenue de Champagne. Deze iconische straat van ruim één kilometer wordt vaak vergeleken met de Rodeo Drive van Beverly Hills (lees grote huizen en dure auto’s trotseren deze straat), maar dan voor champagne. Hier vind je een indrukwekkende reeks 19e-eeuwse herenhuizen en statige champagnehuizen zoals Moët & Chandon, Perrier-Jouët en Pol Roger. Ook hier kan je weer kiezen voor een rondleiding of tasting. Sinds 2015 prijkt de laan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, onderdeel van de “Champagne hillsides, houses and cellars”, ter erkenning van haar historische en agrarisch-industriële betekenis.
Een heel ander plekje is Hautvillers. Dit kleine stadje, gelegen in de heuvels en omringd door wijnvelden, heeft een meer relaxte sfeer en aanzienlijk minder bling bling dan haar buren Reims en Épernay. Voor een heerlijk verblijf raden we La Chevalée: Chambres D’hôte aan. De eigenaresse ontvangt haar gasten persoonlijk, reserveren gaat eenvoudig per e-mail, en de locatie beschikt over een charmante binnenplaats en een tuin waar je kunt genieten van een champagneproeverij van de eigen familie wijngaard. Een verademing na alle glitter en grandeur in de rest van de streek.
Trek je daarna verder Frankrijk in? Vergeet dan de stad Troyes niet, een sfeervolle, middeleeuwse stad met kronkelende straatjes, vakwerkhuizen in pastelkleuren en een levendige sfeer. Het historische centrum is compact en perfect voor een middagje slenteren, met gezellige pleintjes, boetiekjes en talloze terrasjes. Troyes ligt op ongeveer een uurtje rijden van Épernay en is een verrassend charmante tussenstop op weg naar Bourgondië of bijvoorbeeld het zuiden.
Veel plezier en santé in Frankrijk! 🥂
Meer Frankrijk op Proudies:
