Het is inmiddels meer dan drie jaar geleden dat seizoen 4 van Stranger Things eindigde, en toch voelt het alsof we nog maar net bekomen zijn van alle chaos, spanning en emotionele momenten. Terwijl de wereld zich opmaakt voor de allerlaatste afleveringen van deze iconische serie, is dit hét moment om het geheugen even op te frissen. Niet in lijstjes of droge feiten – maar als een verhaal, precies zoals u het zich wilt herinneren.
.png)
We bevinden ons in het voorjaar van 1986. Hawkins is allang niet meer het rustige, wat slaperige Amerikaanse stadje dat we in het begin leerden kennen. De ramp in de Starcourt Mall ligt inmiddels acht maanden achter ons, maar de littekens zijn diep. De vriendengroep – ooit hecht en altijd samen – is uit elkaar gevallen. Eleven woont in Californië en probeert een normaal leven te leiden, terwijl de rest van de groep in Hawkins achterblijft, zoekend naar manieren om verder te gaan.
Maar de rust is schijn. In de schaduwen groeit iets duisters – iets dat groter is dan alles wat de jongeren ooit tegenover zich hebben gehad.
Seizoen 4 introduceert een tegenstander die anders voelt dan alles tot nu toe: Vecna. Dit wezen richt zich niet alleen op het lichaam, maar vooral op de geest. Hij valt slachtoffers aan via hun trauma’s, hun schaamte, hun stilgehouden verdriet. Wanneer hij toeslaat, opent er een scheur tussen de gewone wereld en het Upside Down, en langzaam maar zeker begint Hawkins letterlijk te scheuren.
Later ontdekken we dat Vecna zelf een mens is geweest: Henry Creel. Een jongen met bovennatuurlijke krachten, opgesloten en gemanipuleerd door het Hawkins-lab. Hij werd de allereerste proefpersoon, beter bekend als One. Het kwaad krijgt hiermee een menselijk gezicht – en dat maakt hem alleen maar bedreigender.
Waar Eleven in Californië opnieuw moet leren wie ze is zonder haar krachten, wordt Hopper aan de andere kant van de wereld gevangengehouden in een Russisch strafkamp. Zijn verhaal is er één van doorzettingsvermogen, wanhoop en hoop – en uiteindelijk komt hij levend thuis, in een van de ontroerendste herenigingen van het seizoen.
Ondertussen probeert de groep in Hawkins te begrijpen waarom jongeren in hun omgeving op mysterieuze wijze worden aangevallen. Langzaam vallen de puzzelstukken op hun plek, en ze ontdekken dat het kwaad dat hen al jaren achtervolgt – van demogorgons tot Mind Flayers – allemaal terug te voeren is op dezelfde bron: Vecna.
We kunnen seizoen 4 niet bespreken zonder stil te staan bij Max. Haar gevecht tegen Vecna is één van de meest aangrijpende momenten van de hele serie. Ze worstelt met schuldgevoelens, verdriet en eenzaamheid – precies die emoties waar Vecna op parasiteert.
We zien haar ontsnappen op de tonen van Running Up That Hill, een scène die wereldwijd iconisch werd. Maar in de laatste confrontatie raakt ze alsnog zwaar gewond. Wanneer het seizoen eindigt, ligt Max in coma, haar vrienden angstig wachtend op een teken van herstel. Haar lot is één van de grote vragen voor het laatste seizoen.
In de finale barst Hawkins letterlijk open. De aarde scheurt, vuur en as stijgen op, en de grens met het Upside Down verdwijnt stukje bij beetje. De natuur sterft af, de lucht wordt donker, en voor het eerst lijken de bewoners van de stad te beseffen dat er iets écht onnatuurlijks gaande is. Hawkins staat op de rand van instorten – misschien wel voorgoed.
Wanneer Eleven en Hopper elkaar eindelijk terugzien, is het geen moment van triomf. Ze kijken uit over een stad die langzaam aan het bezwijken is. Het kwaad is slechts tijdelijk teruggedrongen. Vecna leeft. En hij wordt sterker.
Wat Stranger Things zo bijzonder maakt, is dat het meer is dan monsters en actie. Het is een verhaal over opgroeien, over hoe vrienden uw familie kunnen worden, en hoe de wereld soms op zijn kop lijkt te staan – letterlijk én figuurlijk.
Voor veel Proudies-kijkers roept de serie herkenning op. Niet alleen door de jaren ’80-nostalgie, maar ook door de thema’s die voor alle generaties gelden:
de confrontatie met verandering, het verlies van wat bekend was, en de kracht van verbondenheid wanneer het leven donker wordt.
Het aankomende vijfde seizoen wordt de laatste stap in dat verhaal. Alle losse eindjes – van Eleven’s verleden tot de oorsprong van het Upside Down – komen samen. En voor het eerst voelt het alsof de personages, die we vanaf hun kindertijd hebben gevolgd, klaarstaan voor een volwassen strijd.
Wanneer het nieuwe seizoen straks begint, keren we terug naar een Hawkins dat aan de rand van de afgrond staat. Max’s leven hangt aan een zijden draadje, Eleven moet haar krachten en haar identiteit opnieuw begrijpen, Hopper is getekend maar vastberaden, en Vecna is allesbehalve verdwenen.
Het is het begin van het einde. En misschien juist daarom is dit hét moment om opnieuw in de wereld van Stranger Things te stappen. Met de kennis van waar we gebleven zijn – en met de verwachting van een slot dat recht doet aan bijna tien jaar verhaal.
