Waarom je wandelsnelheid belangrijker is dan het aantal stappen

Maar recent onderzoek laat zien dat er méér speelt. Het gaat niet alleen om hoeveel stappen je zet, maar vooral om de manier waarop je wandelt.

Snelheid boven duur

Een grote studie, gepubliceerd in de American Journal of Preventive Medicine (2025), volgde bijna 80.000 volwassenen in de zuidelijke staten van de VS gedurende meer dan zestien jaar. De onderzoekers wilden weten: maakt wandelsnelheid verschil voor je gezondheid en levensduur?

De resultaten waren opvallend:

• Stevig doorwandelen – slechts 15 minuten per dag – verlaagde het sterfterisico met bijna 20%.
• Langzaam wandelen, zelfs uren per dag, liet nauwelijks effect zien: slechts zo’n 4% minder risico.
• Het grootste beschermende effect gold voor hart- en vaatziekten, met name hartaanvallen en beroertes.
• Iedereen profiteerde, maar vooral mensen met bestaande gezondheidsklachten zagen een duidelijk verschil.

Met andere woorden: het tempo van je pas weegt zwaarder dan de kilometers die je maakt.

Waarom is dat zo?

Wanneer je stevig doorloopt, gaat je hartslag omhoog en moet je bloedsomloop harder werken. Dat versterkt je hart en longen, verlaagt de bloeddruk en helpt je gewicht en cholesterol op peil te houden. Het effect is vergelijkbaar met lichte cardio, maar dan zonder dat je hoeft te rennen.

Bovendien bleek dat het voordeel van snel wandelen overeind bleef, óók als deelnemers daarnaast andere vormen van sport deden. Sneller wandelen voegt dus echt iets toe aan je gezondheid, bovenop wat je al doet.

Wat betekent dit voor jou?

Het mooie van dit onderzoek is de eenvoud: je hoeft geen marathonloper te worden om je gezondheid flink te boosten. Een kwartiertje stevig wandelen per dag is al genoeg om een verschil te maken.

Een paar praktische tips:

• Vind je brisk pace. Dat is het tempo waarbij je nog wel kunt praten, maar niet meer comfortabel een heel verhaal kunt vertellen.
• Plan korte momenten in. Wandel bijvoorbeeld stevig naar de supermarkt, maak een snelle avondronde of neem een extra blokje om tussen afspraken door.
• Luister naar je lichaam. Heb je gezondheidsklachten waardoor snel wandelen lastig is? Ook rustige wandelingen zijn goed – ze brengen ontspanning en beweging. Maar als het lukt, probeer je tempo af en toe wat op te voeren.

Wandelen blijft de basis voor gezond ouder worden. Maar de wetenschap laat zien dat het niet alleen om de stappen gaat. Een kwartier stevig doorwandelen per dag kan je leven jaren langer en gezonder maken.

Dus: trek je schoenen aan, zet die stap naar buiten en verhoog je tempo. Niet zomaar wandelen, maar wandelen met flair. Je hart, je hoofd en je toekomst zullen je dankbaar zijn.

‍