Angela Merkel, die zestien jaar lang als bondskanselier Duitsland door talrijke crises loodste, biedt in haar autobiografie "Vrijheid" een diepgaand inzicht in haar leven en politieke loopbaan. Samen met haar langjarige politieke adviseur Beate Baumann reflecteert ze op haar jeugd in de DDR, haar opkomst in de politiek en de uitdagingen tijdens haar ambtstermijn.
Het boek is opgedeeld in twee delen: haar leven in de DDR en haar jaren in het herenigde Duitsland. Merkel deelt persoonlijke anekdotes over haar opvoeding en de invloed van het opgroeien in een dictatuur op haar latere politieke keuzes. Ze beschrijft hoe de val van de Berlijnse Muur in 1989 haar inspireerde om de politiek in te gaan, wat uiteindelijk leidde tot haar historische positie als eerste vrouwelijke bondskanselier van Duitsland.
In "Vrijheid" verdedigt Merkel haar beslissingen tijdens cruciale momenten, zoals haar aanpak van de eurocrisis, de vluchtelingencrisis van 2015 en de relaties met Rusland. Ze blijft achter haar keuze staan om de Duitse grenzen open te houden tijdens de vluchtelingencrisis, ondanks de kritiek dat dit heeft bijgedragen aan de opkomst van de AfD. Haar standpunt is dat het sluiten van de grenzen geen oplossing was en dat het in strijd zou zijn geweest met Europese waarden en menselijke waardigheid.
Wat betreft de relatie met Rusland en de aanleg van de Nord Stream-gaspijpleidingen, erkent Merkel de kritiek maar benadrukt ze dat alternatieven destijds economisch niet haalbaar waren. Ze wijst erop dat Rusland een geopolitieke realiteit is waarmee rekening gehouden moet worden.
De memoires bieden ook een inkijk in haar interacties met wereldleiders. Zo beschrijft ze haar moeizame relatie met Donald Trump, waarbij ze opmerkt dat hij op een emotioneel niveau opereerde, terwijl zij feitelijk bleef. Een bekend incident is het moment in 2017 toen Trump weigerde haar hand te schudden in het Oval Office, wat ze als zeer ongemakkelijk ervoer.
Critici merken op dat het boek weinig zelfkritiek bevat en dat Merkel zelden fouten toegeeft. Haar toon wordt soms als zelfingenomen ervaren, en sommige recensenten vinden het boek zelfs slaapverwekkend.
Toch biedt "Vrijheid" een waardevol perspectief op de politieke beslissingen en persoonlijke overwegingen van een van de meest invloedrijke leiders van de afgelopen decennia.
Voor lezers die geïnteresseerd zijn in recente Europese geschiedenis en de dynamiek van leiderschap in turbulente tijden, is "Vrijheid" een essentieel werk dat zowel inzichtelijk als provocerend is.