Omdat de redactie van Proudies ook graag aandacht wil schenken aan musea in alle hoeken van ons land, stapte ik al vroeg in de trein met als eindbestemming Venlo. Na tweeënhalf uur kwam ik aan in deze eeuwenoude handelsstad. De Duitse grens ligt maar luttelijke kilometers verwijderd en het is dan ook geen wonder dat je hier zoveel Duitse toeristen ziet, er is zelfs een wijk die de Duitse hoek wordt genoemd.
Sinds september 2021 is het voormalige monumentale postkantoor uit 1938 – een miniatuur ervan staat in Madurodam – omgetoverd tot museum. De collectie bestaat uit ruim 1.100 moderne kunstwerken die het Amsterdamse echtpaar Maarten van Bommel (1906-1991) en Reina van Dam (1910-2008) aan de gemeente Venlo heeft geschonken, met als voorwaarde dat de gemeente deze kunstverzameling onderbrengt in een museum.
Op de begane grond is de tijdelijke tentoonstelling 'It's Not A Joke' (te zien tot en met 14 september 2025). Deze toont hedendaagse kunst met humor als onderwerp. Van al die geestige prenten, grappen, mopjes en komische video's, daar word je helemaal vrolijk van.
Op de tweede etage is de tweede tijdelijke tentoonstelling met een overzicht van de werken van Giselle Kuster (1911-1972), geboren in Venlo. Zij heeft nog relatief weinig naamsbekendheid, maar desondanks bleek haar werk – buiten de collectie van museum van Bommel van Dam – door veel mensen in heel Nederland gekoesterd te worden. Voor de tentoonstelling met kunstwerken van Giselle Kuster startte het museum in november 2024 een enigszins bizarre zoekactie naar haar 'vermiste' schilderijen onder het motto “Gezocht: Giselle”. Het vermoeden bestond namelijk dat er ruim honderd kunstwerken in omloop moesten zijn bij particulieren. De actie was boven verwachting zo'n succes dat er inmiddels ruim honderdvijfentwintig kunstwerken zijn opgespoord. In het auditorium wordt een film vertoond waarin de eigenaren hun eigen verhaal vertellen.
De expositie bestaat voor een groot deel uit zelfportretten van Giselle en werken van Charley Toorop, Jan Sluijters, Otto van Rees en Vincent van Gogh, afkomstig uit haar eigen kunstgalerie in Leiden. Giselle ontwierp aan het einde van haar leven een bruidsjurk voor de dochter van dierbare vrienden, de bruiloft zelf maakte zij helaas niet meer mee, zij overleed op 7 september 1972 aan de gevolgen van kanker. De tentoonstelling wordt gehouden tot en met 17 augustus 2025.
Op de derde etage is de Bovenkamer met een atelier waar kinderen een eigen kunstboekje kunnen maken met hun favoriete afbeeldingen. Neem ook even een kijkje op het dakterras van het museum. Hier staan twee tuintjes, in het keurig aangelegd tuintje staan uitsluitend zogenaamde steriele planten en in het andere tuintje staan non-steriele planten waarin insecten zich het fijnste voelen.
Van Bommel Van Dam heeft een modern café Reina – ook toegankelijk zonder entreekaartje – en een museumwinkel met als extra de Bonnefanten kunstuitleen van het gelijknamige museum in Maastricht. Vlakbij is het Limburgs Museum, gevestigd in een hypermodern gebouw tegenover het station. Je vindt hier een uitgebreide collectie op het gebied van archeologie, de Limburgse geschiedenis en cultuur.
Na afloop van mijn bezoek ging ik op zoek naar het grote terras aan de Maas dat ik vanuit de trein al had zien liggen. Ik volgde de richtingwijzers naar het stadhuis van Venlo, gebouwd tussen 1597 en 1601 in renaissancestijl aan de Markt. Van hieruit volg je het bord Maaspoort en aan het einde ervan zie je de rivier al liggen. Ik genoot van het prachtige uitzicht vanaf het grote terras van restaurant De Werf én van een heerlijke Limburgse kersenvlaai. Het was een mooi einde van deze zonnige warme dag en de lange treinreis vanuit Den Haag dubbel en dwars waard.
Museum Van Bommel Van Dam, Keulsepoort 1, Venlo
Museumcafé Reina, Keulsepoort 1, Venlo
Limburgs Museum, Keulsepoort 5, Venlo
Restaurant De Werf, De Werf 1, Venlo
