Je loopt een zaal binnen en merkt het meteen: dit wordt geen film die je “even meepakt”. The Secret Agent is zo’n verhaal dat zich langzaam vastzet. In het licht, in het geluid, in de manier waarop een stad ademt terwijl je als kijker steeds beter voelt dat er overal ogen zijn.
.png)
De film speelt in Brazilië in 1977, midden in de militaire dictatuur. Marcelo, een technologie expert en weduwnaar, is op de vlucht en reist naar Recife om zich te herenigen met zijn zoontje. Tijdens de carnavalsweek vindt hij onderdak bij gelijkgestemden, neemt hij een andere identiteit aan en probeert hij te verdwijnen in de drukte. Alleen werkt verdwalen niet als een systeem je al heeft gezien.
Regisseur Kleber Mendonça Filho bouwt spanning niet op met snelle wendingen, maar met sfeer. Recife is geen decor maar een organisme: warm, muzikaal, soms bijna feestelijk, en juist daardoor extra dreigend. In Cannes omschreef het festival de film als een politieke thriller over repressie en verzet, met Recife opnieuw als kloppend hart.
Wat je ziet, is het dagelijkse leven onder druk. Hoe mensen praten als ze niet zeker weten wie meeluistert. Hoe een onschuldige ontmoeting kan kantelen. Hoe een stad tijdens carnaval tegelijk beschermt en verraadt.
In handen van Wagner Moura krijgt Marcelo iets zeldzaams: hij is benaderbaar. Geen actieheld met een wapen en een plan, maar iemand die probeert mens te blijven terwijl de ruimte om hem heen kleiner wordt. In de officiële persnotities vertelt Mendonça Filho dat hij juist een hoofdpersoon wilde maken die geen pistool draagt en toch “in chaos” terechtkomt, omdat dat dichter bij het leven staat van de meeste mensen.
Dat lijkt een detail, maar het is een statement. Deze film laat zien dat moed niet altijd luid is. Soms is moed doorgaan, blijven zorgen, blijven kijken, blijven onthouden.
Als je in een fase zit waarin je opnieuw naar je leven kijkt, na werk, na verlies, na een grote overgang, dan raakt The Secret Agent op een onverwachte plek. Niet omdat het “over later” gaat, maar omdat het gaat over identiteit.
Wie ben je als je naam niet veilig is
Wie ben je als je verleden tegen je gebruikt kan worden
Wie blijf je, als je moet kiezen tussen aanpassen en opstaan
Voor veel Proudies lezers is dat herkenbaar in een andere vorm: niet als politieke vervolging, maar als het gevoel dat je opnieuw moet uitvinden wie je bent zonder de vanzelfsprekendheid van je oude rol. De film maakt die zoektocht rauw en concreet, en tegelijk poëtisch, omdat hij laat zien hoe mensen elkaar vasthouden in onzekere tijden.
De film viel op bij Cannes Film Festival met prijzen voor regie en acteerwerk. En recent kreeg Moura ook erkenning bij de Golden Globe Awards, waar hij volgens berichtgeving geschiedenis schreef met zijn winst.
Die lof is niet alleen voor het verhaal, maar voor de manier waarop het gemaakt is: broeierig, gelaagd, soms zelfs met een vleugje zwarte humor. Ook Nederlandse bioscopen noemen expliciet die mix van spanning, humor en een tikje horror als onderdeel van de ervaring.
The Secret Agent draait in Nederland vanaf 12 februari 2026, onder andere bij Pathé. In het filmhuiscircuit staat hij ook op de agenda, bijvoorbeeld bij LAB111.
En nog goed om te weten
Leeftijdsadvies: 16 jaar
Speelduur: reken op ongeveer 2 uur en 40 minuten, afhankelijk van listing per bioscoop
Taal: Portugees, met ondertiteling (verschilt per vertoning)
Als je kunt, kijk hem in een zaal waar je je telefoon echt vergeet. Deze film werkt via details: blikken in een menigte, geluiden die terugkomen, de manier waarop carnaval soms als masker voelt en soms als schuilplaats. Achteraf wil je waarschijnlijk nog even lopen, of ergens zitten met een glas en de vraag die blijft hangen:
Wat zou jij doen, als verdwijnen niet meer lukt en zwijgen ook niet
