Als je van films houdt die je warm om het hart maken en je laten nadenken over verbinding, identiteit en het moderne leven, dan is Rental Family een perfecte keuze voor je volgende filmavond. Deze film voelt op sommige momenten aan als een Japanse Bridget Jones meets The Holiday door de combinatie van liefde, humor, ongemakkelijke momenten en het zoeken naar jezelf in een onbekende stad.
.png)
Rental Family is een Amerikaans-Japanse komedie-drama film uit 2025, geregisseerd door Hikari en mede geschreven met Stephen Blahut. Hij heeft een internationale cast met Brendan Fraser in de hoofdrol als Phillip Vanderploeg, een worstelende Amerikaanse acteur die al lange tijd in Tokio woont.
Je begint de film samen met Phillip, een man die zijn grootste succes al jaren geleden had in een kleine commercial en sindsdien moeite heeft om ergens echte voldoening uit te halen. Dan krijgt hij een baan aangeboden bij een heel bijzonder bedrijf: een rental family agency. Dat is een echt bestaand Japans fenomeen waarbij mensen acteurs inhuren om een familielid, vriend of andere belangrijke rol te spelen in hun leven.
De premisse klinkt misschien gek of kunstmatig, maar juist dat ongewone gegeven vormt het hart van het verhaal. Je ziet hoe Phillip wordt gevraagd om uiteenlopende rollen te spelen: soms is hij een vaderfiguur voor een meisje dat een schoolinterview heeft, soms een vriend, en soms iemand die mensen troost in moeilijke momenten.
Wat Rental Family bijzonder maakt is hoe de film gelijkertijd speels en ontroerend is. Je voelt de culturele verschillen tussen de Amerikaanse outsider en de Japanse manier van omgaan met emotie en relaties, maar je herkent ook de universele zoektocht naar liefde en verbondenheid. Brendan Fraser geeft een innemende performance waarin zijn charmante maar onzeker persoon je al snel meevoert in zijn reis van losheid naar echte betrokkenheid.
Toch is de film niet alleen maar suikerzoet. Sommige critici vonden het verhaal wat te sentimenteel en voorspelbaar, alsof het te graag je emoties wilde raken zonder altijd diep te graven. Anderen noemen dit juist onderdeel van de charme: een zachte, hartverwarmende film die je niet snel vergeet.
Misschien herken je momenten in de film die voelen alsof je in een moderne romantische komedie bent beland: onhandige sociale situaties, ongemakkelijke daten, en de hoop dat echte verbinding mogelijk is, zelfs op de vreemdste plekken. Rental Family is niet zomaar een film over een Amerikaans expat in Japan — het is een liefdesbrief aan menselijke relaties, en aan hoe je door rollen te spelen soms juist jezelf kunt vinden.
Als je dus zoekt naar een film die je aan het lachen maakt, je meeneemt naar de straten van Tokio, en je laat nadenken over wat familie eigenlijk betekent, dan is Rental Family een aanrader waar je hopelijk net zo van geniet als ik.
