"De oudere" bestaat niet

‍

De mythe van uniformiteit:

Het concept van "de oudere" lijkt doordrenkt van een stellige vaststaandheid, een uniformiteit die door de maatschappij wordt geprojecteerd op een diverse en dynamische bevolkingsgroep. Terwijl senioren in werkelijkheid een groep zijn met uiteenlopende achtergronden, interesses, gezondheidstoestanden en levensverhalen, blijft het stereotype van de fragiele, zorgbehoevende en technologie-averse senior dominant. Deze vereenvoudiging miskent de rijke diversiteit en de verscheidenheid aan ervaringen en competenties die binnen deze demografische groep bestaan.

Sociale constructies en identiteit:

Het paradigma van 'de oudere' als een samenhangende entiteit steunt op sociaal geconstrueerde denkbeelden, die voortvloeien uit een combinatie van historische, culturele, en maatschappelijke factoren. Deze constructie dient om complexiteit te reduceren tot behapbare, begrijpelijke eenheden, maar in dit proces wordt een rijkdom aan nuances verloren. Identiteit binnen de oudere bevolking is geen monolithisch blok, maar een symfonie van variërende levenspaden, uitdagingen, triomfen, waarden, en aspiraties.

Technologie en digitalisering:

De aanname dat ouderen inherent weerstand bieden tegen technologie en digitalisering is een manifestatie van het hardnekkige stereotiepe beeld. In realiteit omarmen vele ouderen technologie als een middel tot connectie, educatie en vermaak. Ouderen zijn bloggers, gamers, digitale ondernemers, en social media aficionado’s, en door deze diversiteit aan digitale paden te verkennen, weerleggen zij actief de assumptie van technologische aversie.

Volgens een rapport van het Pew Research Center uit 2019, maakte in de Verenigde Staten bijvoorbeeld ongeveer 67% van de 65-plussers gebruik van het internet. En verrassend, in Nederland, volgens cijfers van het CBS, gebruikte in 2019 maar liefst 87% van de personen tussen 65 en 75 jaar het internet. Ouderen navigeren niet alleen door de digitale wereld, maar velen van hen doen dit met een verrassende behendigheid en enthousiasme, en gebruiken technologie om te verbinden, leren en exploreren.

Gezondheid en welzijn:

De gezondheid van ouderen wordt vaak gezien door een lens van kwetsbaarheid en verval, waarbij de focus ligt op ziekte en afhankelijkheid. Echter, velen navigeren door hun oudere jaren met een vitaliteit die dit beeld tarten, deelnemend aan fysieke activiteiten, het nastreven van nieuwe hobby's, en het verkennen van nieuwe horizonten. Gezondheid is geen statisch gegeven en varieert significant binnen de oudere bevolking, met een spectrum dat loopt van vitaliteit tot kwetsbaarheid.

Volgens cijfers van het CBS beoordeelde in Nederland, afhankelijk van de regio, tussen de 47% en 58% van de 65-plussers hun gezondheid als goed of zeer goed in 2016. Deze variatie in zelf-gerapporteerde gezondheidsbeoordelingen onderstreept niet alleen regionale verschillen maar duidt ook op een bredere divergentie in de ervaringen en percepties van gezondheid binnen de oudere bevolking.

Conclusie:

De notie van "de oudere" als een coherente, uniforme groep moet worden ontmanteld en opnieuw worden geëvalueerd om recht te doen aan de rijke diversiteit binnen deze demografie. Er is een dringende behoefte om voorbij stereotypen en aannames te kijken, en om ouderen te erkennen en te waarderen in al hun veelzijdigheid en complexiteit. Door het bevorderen van een inclusievere, meer genuanceerde visie op ouderdom, kunnen we beginnen met het ontrafelen van de mythes die de perceptie van deze vitale en waardevolle sector van onze samenleving omhullen.

‍