Co Rentmeester: De man die de wereld anders liet zien

Hij begon als roeier op de Olympische Spelen, maar werd later een van de meest invloedrijke fotografen van zijn tijd. Co Rentmeester (1936) groeide uit van sportman tot beeldmaker die geschiedenis schreef – met werk dat nog altijd inspireert. Deze herfst is zijn fotografie te zien in Foam Amsterdam, in de tentoonstelling Co Rentmeester – Witnessing Life.

In samenwerking met

Co Rentmeester: De man die de wereld anders liet zien
Proudies Redactie

Door 

Proudies Redactie

Gepubliceerd op

Oct 18, 2025

Van roeiboot naar camera

Co Rentmeester vertegenwoordigde Nederland op de Olympische Spelen van 1960 in Rome. Kort daarna vertrok hij naar de Verenigde Staten om fotografie te studeren. Daar ontdekte hij dat de discipline die hij als sporter had, goed van pas kwam achter de camera.
Hij werkte al snel voor LIFE Magazine, destijds hét podium voor de beste fotojournalisten ter wereld. Rentmeester viel op door zijn oog voor compositie, zijn lef en zijn vermogen om dichtbij mensen te komen, zelfs in de meest gespannen situaties.

De oorlog in kleur

In 1967 maakte hij in Vietnam een foto die hem wereldberoemd zou maken: een Amerikaanse tankschutter die, half verscholen in zijn pantser, uitkijkt over het slagveld. De foto won de World Press Photo of the Year – voor het eerst in de geschiedenis voor een kleurenfoto.
Het beeld toont geen heroïek, maar menselijkheid. Dat is typerend voor Rentmeester: hij zocht niet naar sensatie, maar naar betekenis. Hij keek met aandacht, zelfs in oorlogstijd.

De sprong van Michael Jordan

Ook buiten de oorlogsfotografie liet hij zijn stempel achter. In 1984 fotografeerde hij een jonge Michael Jordan, toen nog student aan de University of North Carolina. Rentmeester vroeg hem niet simpelweg te dunken, maar om te springen als een danser – benen gespreid, bal hoog boven het hoofd.
De foto werd iconisch. Nike gebruikte later een vergelijkbare pose voor het Jumpman-logo. Rentmeester vocht tevergeefs voor zijn auteursrecht, maar zijn visie bleef overeind: een foto is geen toeval, maar een creatie.

Een veelzijdig leven

Rentmeester werkte over de hele wereld: in oorlogsgebieden, op sportvelden, in de natuur. Hij fotografeerde Mark Spitz tijdens de Olympische Spelen, dieren in Japan en landschappen in Afrika. Altijd met hetzelfde oog voor detail en licht.
Zijn werk laat zien hoe uiteenlopende thema’s – conflict, schoonheid, beweging – verbonden kunnen worden door één blik: de blik van iemand die écht kijkt.

In Foam Amsterdam

Van 10 oktober 2025 tot 11 februari 2026 is zijn werk te zien in Foam Fotografiemuseum Amsterdam. De tentoonstelling Co Rentmeester – Witnessing Life laat zien hoe zijn carrière zich bewoog tussen journalistiek en kunst, tussen actie en stilte.
Naast zijn beroemde Vietnam-foto en de Jordan-beelden toont Foam ook minder bekende series: intieme portretten, landschappen en kleurenstudies die zijn veelzijdigheid onderstrepen.

☕️ Ontdek, leer en verrijk je leven.

Ontvang elke week de laatste informatie en inspiratie over gezond ouder worden, reizen, lifestyle, werk en cultuur. Geen spam. Alleen nuttige en interessante dingen, rechtstreeks in jouw inbox.
We geven om jouw data in onze privacy policy.
Thank you! Your submission has been received!
Oops! Something went wrong while submitting the form.

Vergelijkbare artikelen

Club Proudies

Club Proudies is een online leeromgeving voor iedereen die zich wil blijven ontwikkelen, verbinden en inspireren in een nieuwe levensfase.

Meer informatie