Een van mijn favoriete uitjes is toch wel een wandeling door een mooi park. Ik ben geboren en getogen in Rotterdam en nog steeds ga ik – als het even kan – een wandeling maken door het Park bij de Euromast. In mijn jeugd ging ik er badmintonnen met mijn zusjes en we bekeken vanaf de parkheuvel de boten op de Maas. Veel later woonde ik met mijn gezin gedurende vier jaar in Amsterdam Buitenveldert en ook daar ging ik met de kinderen naar het Amsterdamse Bos of naar het Amstelpark. Wat ik toen nog niet wist was dat in Buitenveldert een Hortus Botanicus lag, aangelegd in 1967 voor wetenschappelijk onderzoek en onderwijs aan de VU. Deze hortus is ontworpen door tuinarchitect Christiaan P. Broerse (1902-1995), naar hem is ook een park in Amstelveen genoemd.
De Buitenveldertse hortus, inmiddels omgedoopt tot Botanische tuin Zuidas, ligt achter het VU Medisch Centrum en is vanaf het station Amsterdam-Zuid op wandelafstand bereikbaar. Je kunt dan meteen genieten van alle architectonische hoogstandjes van woon- en kantoortorens op de Zuidas. De (gratis) entree van de Botanische Tuin is voorbij een metalen hek met aan de rechterkant een grote vijver waarin waterlelies met een gele bloem (Gele Plomp) en grote drijfbladeren van mei tot en met augustus bloeien, de gele bloemen steken een stukje boven het water uit. Even verder is het kleine beheerdersgebouw waar je cappuccino, thee, een frisdrankje of een eenvoudige lunch kunt bestellen. Hier is ook een bescheiden tuinwinkel met talloze soorten zaden, tuinartikelen en ansichtkaarten. Ook een leuk souvenir zijn de potjes honing van bijen uit de botanische tuin. In de zomer worden er groenten verkocht die zijn gekweekt in een koude kas. Met mooi weer zit je heerlijk op het terras met uitzicht op de tuin van circa één hectare. Er zijn overigens door de hele tuin – een oase van rust – talloze zitjes, banken en ligstoelen, waar ook het personeel en studenten van de VU graag gebruik van maken.
Neem alle tijd om de talloze bloemen, planten, bomen en struiken op je gemak te bekijken. Volgens de website van de tuin groeien hier zo'n achtduizend soorten. Je wandelt er door een stinzentuin, een astertuin, een rotstuin, een Chinese tuin en sinds kort ook een Japanse tuin. De Bonsai boompjes zijn in 1982 geschonken door de directeur van de Floriade die in 1982 in Amsterdam werd gehouden. De verzameling cactussen en vetplanten in het kassencomplex is de grootste van Nederland. De tuin wordt omringd door water en aan het water groeien bijzondere varens, camelia's, wintergroene heesters en bolgewassen. En van mei tot en met oktober kun je ook nog eens genieten van de prachtige bloeiende kuipplanten. Je kunt de tuin ook prima in de herfst of de winter bezoeken, loop dan af en toe even de kassen in om een beetje op te warmen. En wie weet staan hier beschermde planten die op Schiphol in beslag werden genomen en aan de Botanische tuin zijn geschonken.
Er worden in de Botanische Tuin veel activiteiten georganiseerd zoals muziekfestivals, een kunstmarkt, een voorjaarsmarkt en tijdens een rondleiding met open monumentendagen leer je alles over zaaien en stekken. De grote Wintertuin kan ook gebruikt worden voor een vergadering, lezing of zelfs als officiële trouwlocatie. En om in dezelfde universiteitssfeer te blijven moet je voor een (doordeweekse) lunch even de weg oversteken naar het hypermodern ingerichte Science Café, gevestigd in het 02 Labgebouw. Maar ook brasserie De Veranda is een echte aanrader (650 meter vanaf de Botanische Tuin). Het grote terras met uitzicht op het Amsterdamse Bos heeft in 2022 een prijs gekregen voor 'beste terras van Nederland'.
Botanische tuin Zuidas, Van der Boechorststraat 8, Amsterdam
Science Café, De Boelelaan 1108, Amsterdam
Brasserie De Veranda, Amstelveenseweg 764, Amsterdam
