Japan is opnieuw uitgeroepen tot beste reisbestemming ter wereld in 2024, volgens de Readers’ Choice Awards. En dat is niet voor niets. Het land weet eeuwenoude tradities moeiteloos te combineren met moderne technologie, verfijnde gastronomie en een diep gevoel voor esthetiek. Maar er is nóg een reden waarom reizigers massaal richting Tokio, Kyoto en Osaka trekken: de lage yen. Voor Europeanen is Japan daardoor betaalbaarder geworden — hotels, restaurants en zelfs luxere ervaringen kosten minder dan een paar jaar geleden.
.png)
In 2024 verwelkomde Japan bijna 37 miljoen internationale bezoekers, een recordaantal dat de toeristische sector nieuw leven inblies. Als je overweegt om in 2025 of 2026 te gaan, is dit hét moment. Hieronder vind je de belangrijkste dingen die je moet weten vóór je vertrekt.
Japan is een land van orde en planning. Vooral in populaire periodes – zoals het kersenbloesemseizoen in maart/april en de herfstbladeren in oktober/november – raken hotels, treinpassen en restaurants weken tot maanden van tevoren vol. Boek daarom minstens drie tot zes maanden vooruit, zeker als je meerdere steden wilt bezoeken.
Nieuwe systemen, zoals Visit Japan Web, maken de grenscontrole sneller en eenvoudiger. Als je vooraf je paspoort- en douanegegevens invult, loop je bij aankomst zó door.
De Japanse yen is de afgelopen jaren flink in waarde gedaald ten opzichte van de euro. Dat betekent dat je meer waar krijgt voor je geld. Een diner dat voorheen €60 kostte, komt nu vaak neer op zo’n €40. Ook hotels en treinpassen zijn relatief goedkoper geworden.
Toch blijft contant geld belangrijk. Hoewel steeds meer winkels kaartbetalingen accepteren, werken tempels, markten en kleine restaurants nog altijd het liefst met cash. Geld opnemen kan eenvoudig bij de pinautomaten in 7-Eleven-winkels of postkantoren.
De Japan Rail Pass is nog steeds een van de beste manieren om het land te verkennen. Je kunt onbeperkt reizen met de supersnelle Shinkansen-treinen, die steden als Tokio, Kyoto en Hiroshima met elkaar verbinden. De pas is vooral voordelig als je minstens drie lange afstanden plant.
Let wel: sinds eind 2023 zijn de prijzen gestegen, en de verkoop van ‘Exchange Orders’ stopt eind 2025. Controleer dus op tijd of de pas past bij je reisschema.
Japan is een van de meest beleefde landen ter wereld – en dat merk je aan alles. In de trein is men stil, schoenen worden uitgedaan bij tempels en in sommige restaurants, en afval gooi je niet zomaar op straat (want openbare prullenbakken zijn schaars).
Een paar eenvoudige gewoonten helpen om respect te tonen: buig licht bij een begroeting, praat zachtjes in het openbaar vervoer, en gebruik een paar Japanse woorden zoals arigatō (dank je) en sumimasen (sorry/excuseer). Kleine gebaren worden enorm gewaardeerd.
Hoewel het verleidelijk is om enkel de hoogtepunten te bezoeken – Tokio, Kyoto, Mount Fuji – loont het de moeite om ook minder bekende regio’s te ontdekken.
Daarnaast voeren steden zoals Kyoto nieuwe toeristenbelastingen in om de drukte te beperken. Een kleine bijdrage die helpt om het land leefbaar te houden.
Japan kent vier uitgesproken seizoenen, elk met een eigen charme.
Vermijd indien mogelijk de Golden Week (eind april – begin mei), wanneer heel Japan zelf vakantie viert.
Japan is niet alleen een reisbestemming, het is een ervaring die al je zintuigen prikkelt. Van de serene stilte in een Zen-tuin tot het flitsende neonlicht van Shinjuku; van een perfect gerolde sushi in een klein lokaal restaurant tot een warm bad in een onsen met uitzicht op de bergen.
Met de huidige gunstige wisselkoers is er zelden een beter moment geweest om dit fascinerende land te bezoeken.
Kortom: plan goed, reis met respect, en laat je verrassen door de balans tussen oud en nieuw. Japan biedt niet alleen schoonheid, maar ook rust, precisie en een diep gevoel van harmonie — waarden die naadloos aansluiten bij een bewuste en nieuwsgierige levensstijl.
.jpg)
