In de bossen van Oklahoma draait Amziah King een honingbedrijf en speelt hij ’s avonds bluegrass met zijn band. Hij kent iedereen in de omgeving, heeft een leven opgebouwd en lijkt precies te weten hoe het werkt. Tot zijn vervreemde pleegdochter Kateri onverwacht terugkomt.
.png)
Ze hebben elkaar jaren niet gezien. Toch besluit Amziah haar opnieuw toe te laten. Wat begint als een poging om hun relatie te herstellen, groeit uit tot een samenwerking: samen bouwen ze verder aan het familiebedrijf. Ondertussen krijgt Amziah steeds meer problemen met concurrenten die zijn bedrijf en zijn positie in de gemeenschap bedreigen.
The Rivals of Amziah King is daarmee niet alleen een misdaadfilm. Het is vooral een film over familie en over wat er gebeurt wanneer iemand terugkomt op een plek waar hij of zij ooit vandaan is gegaan.
Matthew McConaughey speelt Amziah als een man die weinig woorden nodig heeft. Hij is charmant, eigenzinnig en duidelijk iemand die het nodige heeft meegemaakt. Tegelijkertijd heeft hij iets ouderwets: hij gelooft in zijn gemeenschap, in zijn vak en in de mensen om hem heen. De jonge Angelina LookingGlass speelt Kateri, die na haar terugkeer langzaam haar plek probeert te vinden.
De film is geregisseerd door Andrew Patterson, die eerder The Vast of Night maakte. De combinatie van het landschap van Oklahoma, de muziek en het verhaal geeft de film een heel eigen sfeer. De bluegrassmuziek is daarbij geen achtergronddecoratie, maar bijna een personage op zichzelf.
Wat interessant is aan Amziah, is dat zijn leven niet wordt afgemeten aan carrière of status. Hij heeft een bedrijf, maar het gaat hem minstens zo veel om de mensen die erbij horen. Zijn kennis, zijn muziek en zijn manier van leven zijn dingen die hij kan doorgeven.
Daar zit misschien wel de kern van de film.
Op een bepaald moment in je leven verandert de vraag wat succes betekent. Je hoeft niet meer per se iets op te bouwen om hogerop te komen. Je kunt ook kijken naar wat je hebt geleerd en wat daarvan waardevol is voor iemand anders.
Een vak dat je jarenlang hebt uitgeoefend. Een bedrijf. Verhalen uit je familie. Een liefde voor muziek. Een netwerk van mensen. Of simpelweg de ervaring die je hebt opgedaan doordat het leven niet altijd liep zoals gepland.
Kateri heeft niet alleen Amziah nodig om opnieuw te beginnen. Amziah heeft haar misschien net zo hard nodig. Zij geeft hem een reden om opnieuw naar zijn eigen leven te kijken.
Dat maakt The Rivals of Amziah King uiteindelijk een film over meer dan honing en rivaliteit. Het gaat over de vraag wat er gebeurt wanneer je verleden en je toekomst elkaar opnieuw ontmoeten.
En over de mogelijkheid dat je nooit te oud bent om iets te herstellen, iets nieuws te beginnen of iets door te geven.
The Rivals of Amziah King draait vanaf 13 augustus in de Nederlandse bioscopen. De film duurt 131 minuten en is geregisseerd door Andrew Patterson, met Matthew McConaughey en Angelina LookingGlass in de hoofdrollen.
