Gelegen in de Atlantische Oceaan, op ongeveer 900 kilometer ten zuidwesten van het vasteland van Portugal, ligt een van Europa’s best bewaarde geheimen: Madeira. Een eiland vol groen, bloemen en indrukwekkende natuur, soms wordt het het “Hawaii van Europa” genoemd, vanwege het subtropische klimaat, de ruige bergen en de weelderige natuur. Of je het daar mee eens bent, laten we aan jou over. Het eiland biedt een unieke mix van Europese charme en tropisch avontuur, waardoor het zowel voor natuurliefhebbers als voor levensgenieters een ideale bestemming is.
.png)
1. Wandelen langs de levadas
Een van de meest beroemde activiteiten zijn de levadas in Madeira. Dit zijn smalle irrigatiekanalen door de bergen en bossen die tegenwoordig de route vormen voor veel wandelpaden. Ze bieden prachtige, rustige wandelingen, vaak langs watervallen en met uitzicht over valleien en de oceaan. Populaire routes zijn de Levada do Caldeirão Verde en Levada das 25 Fontes.
2. Bezoek Funchal
De hoofdstad van Madeira combineert cultuur en ontspanning. Wandel over de kleurrijke Mercado dos Lavradores, bewonder de historische kathedraal Sé en proef de lokale gerechten in gezellige restaurantjes (zie tips aan het einde van het artikel). Vergeet ook de kabelbaan naar Monte niet, voor een panoramisch uitzicht over de stad. En wandel, voor of na het bezoek aan de kabelbaan, door de straat Rua de Santa Maria, een kleurrijk straatje waarvan bijna alle deuren zijn beschilderd door artiesten.
En wil je een avontuurlijke ervaring in de stad? Voor een avontuur dat teruggaat tot het begin van de 20e eeuw, mag je een rit in de Monte Toboggan niet missen. Dit is een traditionele houten bobslee waarmee men van het dorp Monte naar Funchal naar beneden glijdt, begeleid door ervaren stuurmannen. De sleeën zijn gemaakt van hout en rieten zittingen, en de rit zelf is een unieke mix van snelheid, traditie en adrenaline.
3. Relaxen in charmante dorpjes & kabelbaan
Dorpjes zoals Santana, met zijn traditionele rieten huisjes, of Câmara de Lobos, met zijn vissershaven en kleurrijke boten, geven een authentieke blik op het lokale leven. Perfect voor een rustige middag met koffie en een Pastel de Nata.
Voor wie de natuur van Madeira op een ontspannen manier wil ervaren, is de kabelbaan bij Santana een aanrader. Deze kabelbaan voert je langs twee indrukwekkende watervallen, terwijl je geniet van panoramische uitzichten over het groene landschap, de omliggende bergen en de oceaan. Het is een rustige, prachtige manier om de indrukwekkende natuur van het eiland te bewonderen, vooral als je liever niet te veel wandelt.
São Vicente is ook een bezoekje waard, vooral de Capela de Nossa Senhora de Fátima, een charmante kerktoren gelegen op een heuvel die een prachtig uitzicht over de omgeving biedt. Op slechts een paar minuten rijden van de kapel ligt het wijnhuis Quinta do Barbusano, waar veel van de beroemde Madeira-wijnen worden geproduceerd. Een rondleiding en proeverij hier geven een mooi kijkje in de lokale wijntraditie.São Vicente is een mooie tussenstop naar de natuurlijke zwembaden van Porto Moniz.
4. Natuurlijke zwembaden van Porto Moniz
In het noordwesten van het eiland liggen natuurlijke lavazwembaden, waar je veilig en rustig in helder water kunt zwemmen, omringd door rotsen en de oceaan. Een perfecte plek om te ontspannen en een plons in het water bij mooi weer.
5. Geniet van Madeira-wijn en rum
Madeira staat bekend om zijn versterkte wijn. Bezoek een wijnhuis of proeflokaal om verschillende soorten te proeven en meer te leren over de geschiedenis en productie van deze unieke drank. Een van onze favoriete plekken voor een rondleiding en tasting is de Blandy’s Wine Lodge in Funchal, een echte aanrader voor liefhebbers van wijn en historie.
En wist je dat Madeira naast wijn ook haar eigen rum produceert? Het eiland kent uitgestrekte suikerrietplantages en ambachtelijke distilleerderijen waar je kunt ontdekken hoe deze aromatische drank wordt gemaakt. Een van de beroemdste plekken is de North Mills Distillery, waar je een tour kunt boeken om alles te leren over het proces van het maken van rum. Proeven is natuurlijk toegestaan, zorg dan wel voor een taxi of een hotel in de buurt!
6. Fanal Forest
In het westen van Madeira ligt het Fanal Forest, een mysterieus woud vol oude, met mos bedekte laurierbomen. Het is alsof je een sprookjeswereld binnenstapt: dikke mist hangt vaak tussen de bomen, het mos bedekt takken en grond, en de bomen zelf lijken eeuwenoude wachters van het bos. Fanal is ideaal voor een rustige wandeling of een fotogenieke stop onderweg. Het voelt bijna tijdloos en is een perfecte plek om de magische kant van Madeira te ervaren, ver weg van de drukte. Wil je de mysterieuze mist ervaren? Je hebt de meeste kans als je vroeg op de dag gaat.
7. Walvissen en dolfijnen spotten
Het heldere water rond Madeira is ideaal voor boottochten. Tijdens een excursie kun je vaak walvissen en dolfijnen zien, een unieke ervaring.
De dag beginnen met een heerlijk ontbijt of brunch? Prima Caju is een feestje voor de smaakpapillen. Voor diner zijn Akua en Kampo, twee culinaire hoogstandjes van Chef Júlio Pereira, echte aanraders. Akua is een modern restaurant met een creatieve keuken en seizoensgebonden gerechten, met de nadruk op vis. Perfect voor een bijzondere avond uit. Kampo is een gezellige plek van dezelfde chef, met verrassende combinaties en verfijnde smaken. Ideaal voor liefhebbers van eigentijdse, verfijnde gerechten die nieuwsgierig zijn naar nieuwe smaken. Tip: reserveer de chef’s table voor een uniek kijkje in de keuken. Restaurant Informal, deze is ontzettend populair en werkt zonder reserveringen. Tip: ga ruim een uur voor openingstijd naar de bar; zo vergroot je de kans op een tafeltje. Sabor a Fado, voor een authentieke avond met Fado-muziek en traditioneel Portugees eten. De combinatie van live muziek en lokale gerechten maakt het een onvergetelijke ervaring. Voor de beste koffie van Funchal ga je naar Motya Café. Perfect voor een koffiepauze tijdens het verkennen van de stad. Restaurante Quinta do Farao, nabij Santana, ideaal voor lunch met prachtige uitzichten over het landschap.
