Je bent misschien 73, maar voel je je ook zo? Grote kans van niet. Onderzoekers ontdekten dat mensen boven de 70 zich gemiddeld dertien jaar jonger voelen dan hun paspoort aangeeft. Dus een 73-jarige voelt zich meestal ergens rond de zestig. Dat verschil kan behoorlijk veel zeggen over hoe je naar jezelf kijkt — en hoe je leeft.
.png)
We weten allemaal hoe stug een geboortedatum kan zijn. Elk jaar komt die onverbiddelijk terug, met een cijfertje erbij. Maar diep vanbinnen werkt het anders. In het Berlin Aging Study werd een groep mensen tussen de 70 en 104 jaar jarenlang gevolgd. Wat bleek? Hun ‘felt age’ – de leeftijd die ze van binnen ervaren – bleef consequent lager dan hun echte leeftijd.
Toch verandert er iets met de jaren. Naarmate je ouder wordt, sluit de kloof zich langzaam. Je lichaam begint zich luider te roeren: een knie die piept, een geheugen dat soms hapert, een energieniveau dat je dwingt het rustiger aan te doen. Het gevoel dat je jonger bent dan je bent, wordt dan langzaam ingehaald door de realiteit.
Neem Warren Buffett, de legendarische belegger. Decennialang leek hij onaantastbaar, niet gehinderd door leeftijd. In een recent interview, op 94-jarige leeftijd, vertelde hij dat hij zich nooit oud had gevoeld — tot zijn negentigste. Toen kwam het besef in één klap. Zijn balans werd minder stabiel, namen schoten niet altijd meer te binnen en de krant lezen ging niet zo scherp meer als vroeger.
Zijn verhaal illustreert iets belangrijks: je kunt je jarenlang jong voelen, maar soms komt het moment dat je lijf het gesprek overneemt.
Toch is het niet alleen een kwestie van biologie. Hoe jong jij je voelt, blijkt samen te hangen met hoe tevreden je bent over het ouder worden. Wie zichzelf jonger inschat, voelt zich vaak optimistischer, energieker en veerkrachtiger. Psychologen spreken zelfs van een soort beschermingsmechanisme: je ‘gevoelde leeftijd’ houdt je veerkrachtig tegenover de onvermijdelijke uitdagingen van ouder worden.
En er is meer. Uit onderzoek blijkt dat mensen die zich jonger voelen, gemiddeld ook gezonder zijn, actiever blijven en meer sociale contacten onderhouden. Met andere woorden: hoe jij over jezelf denkt, beïnvloedt hoe je leeft.
Misschien voel jij je dertig terwijl je zestig bent. Misschien merk je dat de jaren zich toch beginnen te laten gelden. Maar één ding is zeker: leeftijd is nooit alleen een cijfer. Het is ook een verhaal dat je jezelf vertelt.
Bij Proudies geloven we dat dit verhaal ertoe doet. Hoe je het schrijft, hoe je het herschrijft, en hoe je het doorleeft. Want of je nu 60, 73 of 94 bent — jouw gevoelde leeftijd kan je leven net dat vleugje lichtheid geven dat een kalender nooit kan vastleggen.
