Venetië kent vele iconen: het Canal Grande, de basiliek van San Marco, de gondels die zacht over het water glijden. Maar in de zomer van 2021 kwam daar onverwacht nog een nieuw icoon bij — een voetbalshirt. Geen massaproduct van polyester dat in de stadskleuren schreeuwt, maar een zorgvuldig ontworpen kledingstuk dat zich moeiteloos nestelde tussen mode en sport. Het shirt van Venezia FC werd een wereldwijd fenomeen.
.png)
Het ging niet alleen over voetbal. Het ging over stijl. Over cultuur. Over hoe een lokale club uit een stad vol historie, kunst en decadentie zich in één klap internationaal op de kaart zette.
Venezia FC is geen voetbalgigant zoals AC Milan of Juventus. De club pendelt vaak tussen de hoogste en tweede divisie in Italië en trekt geen miljoenenpubliek. Maar juist in dat bescheiden bestaan vond de club ruimte voor iets ongebruikelijks: een samenwerking met topontwerpers.
Het shirt waar het allemaal mee begon, werd ontworpen door het New Yorkse creatief bureau Fly Nowhere in samenwerking met het Italiaanse sportmerk Kappa. De opdracht: maak een tenue dat niet alleen op het veld gedragen kan worden, maar ook in de straten van Parijs, Milaan of Tokyo niet zou misstaan.
Het resultaat: een diepzwarte basis, verfijnd door subtiele gouden accenten, ingeweven sterren en een diagonale kleurbanen die refereren aan de Venetiaanse vlag. Op de borst het woord Venezia in elegante serifletters — meer haute couture dan voetbaltypografie. Het clublogo, een gevleugelde leeuw uit de Venetiaanse heraldiek, schittert in goud als een sieraad.
Het shirt brak met de ongeschreven regels van voetbaltenues. Geen overdreven sponsorlogo’s die het ontwerp verstoren, geen felle kleuren die de subtiliteit doorbreken. Alles ademde ambacht en elegantie. Het voelde aan als een stuk designerkleding dat toevallig ook functioneel was voor een wedstrijd in de Serie A.
Dat maakte het shirt onweerstaanbaar voor een nieuwe doelgroep: mensen die weinig tot niets met voetbal hebben, maar wél met stijl. Binnen enkele dagen na de lancering verschenen foto’s op Instagram van modellen, kunstenaars en modebloggers die het shirt droegen als streetwear. Het werd gespot in koffiebars in Brooklyn, conceptstores in Kopenhagen en modeshows in Milaan.
Toen internationale modetijdschriften als GQ, Esquire en Highsnobiety over het shirt begonnen te schrijven, ging het echt hard. Niet veel later pikten ook mainstreammedia het verhaal op: hoe een club zonder Champions League-status met een shirt de wereld veroverde.
Op sociale media verschenen duizenden posts waarin het tenue werd omschreven als “the most beautiful football shirt ever made”. In Japan ontstonden pre-orderlijsten die maanden vooruit volgeboekt waren. Het shirt werd op eBay voor meer dan het dubbele van de oorspronkelijke prijs verkocht.
Venetië is geen doorsnee voetbalstad. Hier wordt kunst niet alleen in musea bewaard, maar ook in het dagelijks leven gevierd. De stad is een meester in het verpakken van schoonheid, van de glasblazers op Murano tot de stoffenateliers die nog steeds eeuwenoude technieken gebruiken.
Venezia FC wist deze culturele identiteit te vertalen naar sportkleding. Het shirt voelt als een ode aan de stad: de kleuren van het water bij zonsondergang, het goud van de basiliek, het zwart van gondels die door de nacht glijden. Het is niet zomaar merchandise; het is een draagbare herinnering aan Venetië.
Sinds het succes van Venezia FC hebben andere clubs geprobeerd om een vergelijkbare mode-waardige uitstraling te creëren. Maar de magie van Venetië is moeilijk te kopiëren. Het shirt was geen marketingtruc, maar een authentieke vertaling van de stad zelf.
In een tijd waarin sport en lifestyle steeds meer samenvloeien, heeft Venezia FC laten zien dat een voetbalshirt meer kan zijn dan sportkleding: het kan een cultureel statement zijn.
En zo is het mogelijk dat, tussen de gondels en de galeries, in een stad die al eeuwen schoonheid ademt, een voetbalshirt plotseling een van de meest begeerde mode-items ter wereld werd.
