Een vlieger lijkt op het eerste gezicht eenvoudig. Een stuk papier, hout of stof, een touwtje en de wind. Maar wie de tentoonstelling Mr. Goodman – The Kiteman in de Kunsthal Rotterdam bezoekt, ontdekt dat de vlieger veel meer is dan speelgoed.
.png)
Tot en met 30 augustus 2026 zijn in de Kunsthal meer dan 250 vliegers uit de collectie van de Britse verzamelaar Malcolm Goodman te zien. Goodman verzamelde tijdens reizen door ongeveer vijftig landen meer dan 500 exemplaren. De tentoonstelling is samengesteld in samenwerking met De Kite Club.
De vlieger behoort tot de oudste vliegende objecten die door mensen zijn gemaakt. Al eeuwenlang krijgt hij in verschillende culturen een heel andere betekenis. Een vlieger kan speelgoed zijn, maar ook een ritueel object, een muziekinstrument of zelfs een wapen.
Juist die veelzijdigheid maakt de tentoonstelling interessant. Zo zijn er vliegers die traditioneel boven het bed van een zieke werden gehangen. Na drie dagen werd de lijn doorgesneden, in de hoop dat de wind de ziekte zou meenemen. Andere vliegers zijn voorzien van bamboefluiten of snaren en maken geluid wanneer ze door de lucht bewegen.
Er zijn ook Japanse vliegers te zien die met de hand zijn beschilderd door makers die in Japan worden erkend als levende nationale schatten. En dan zijn er de grote rechthoekige en zeshoekige vechtvliegers, waarmee teams in Japan al eeuwenlang proberen elkaars vliegers uit de lucht te halen.
Achter de tentoonstelling zit bovendien een mooi persoonlijk verhaal. Malcolm Goodman verzamelde de vliegers tijdens zijn reizen over de wereld. In 2003 kocht hij samen met zijn vrouw een bed & breakfast in Middleton-in-Teesdale, Engeland. Hun plan was om daar een museum van te maken dat volledig aan vliegers gewijd zou zijn.
Een fotoserie in de tentoonstelling laat zien hoe bijzonder dat huis is geworden. Zo krijgt The Kiteman niet alleen het karakter van een tentoonstelling over vliegers, maar ook van een portret van een man die zijn fascinatie voor één object tot een levenswerk maakte.
Misschien is dat ook wat deze tentoonstelling zo aantrekkelijk maakt. De vlieger is een object dat bijna iedereen kent, maar waar we zelden lang bij stilstaan. Als kind laat je er een op, kijk je hoe hij omhooggaat en probeer je de wind te vangen. Daarna verdwijnt hij meestal uit beeld.
Goodmans collectie laat zien hoeveel verhalen er achter dat eenvoudige idee schuilgaan. Over reizen en ambacht. Over rituelen en spel. Over competitie, verbeelding en de menselijke behoefte om iets de lucht in te krijgen.
En misschien is dat precies waarom een tentoonstelling over vliegers ook voor volwassenen verrassend veel te vertellen heeft.
Praktisch
Mr. Goodman – The Kiteman is nog te zien tot en met 30 augustus 2026 in de Kunsthal Rotterdam, Westzeedijk 341 in Rotterdam. De tentoonstelling is geopend van 10.00 tot 17.00 uur; maandag is de Kunsthal gesloten. De toegang tot de tentoonstelling is inbegrepen bij een entreeticket voor de Kunsthal.
Bekijk tickets en tijdsloten bij de Kunsthal
