Misschien herken je het wel: je staat aan de voet van een berg, kijkt naar een betoverende zonsondergang of hoort een kind voor het eerst lachen. Voor even valt alles stil. Je adem stokt. Je voelt je klein – maar op een goede manier. Alsof je onderdeel bent van iets dat groter is dan jijzelf.
.png)
Dat gevoel heet awe, of in het Nederlands: verwondering.
Wetenschappers omschrijven verwondering als een emotie die ontstaat wanneer je iets ervaart dat groots is, indrukwekkend of onverklaarbaar. Iets wat je even uit je hoofd haalt en je aandacht volledig naar buiten richt. En dat blijkt bijzonder goed te zijn voor je welzijn, je gezondheid én je relaties.
Onderzoekers van de Universiteit van Californië (UC Berkeley) vroegen een groep mensen om elke dag een korte wandeling te maken – een zogenaamde “awe walk”. De enige opdracht? Loop met de intentie om schoonheid, grootsheid of iets bijzonders op te merken.
De uitkomst?
Verwondering helpt je dus om even uit de stroom van gedachten te stappen en écht aanwezig te zijn. Bovendien versterkt het je empathie en maakt het je socialer en vriendelijker. Je leeft niet alleen voor jezelf, maar voelt dat je onderdeel bent van een groter geheel.
Het bijzondere aan verwondering is dat het niet alleen invloed heeft op je stemming, maar ook op je lichamelijke gezondheid.
In het wetenschappelijke tijdschrift Emotion bleek uit een studie dat mensen die regelmatig verwondering ervoeren, lagere niveaus hadden van interleukine-6 – een stof die gelinkt wordt aan chronische ontstekingen, veroudering en ziektes. Dat betekent dat verwondering zelfs je immuunsysteem positief kan beïnvloeden.
Met andere woorden: momenten van verwondering kunnen je lichaam helpen tot rust te komen en gezond te blijven.
Je kent het vast wel: je raakt verwonderd en ineens lijkt de tijd langzamer te gaan. Dat is geen illusie. Uit onderzoek blijkt dat mensen zich minder gehaast voelen na een ervaring van verwondering – alsof ze meer tijd hebben.
Je wordt minder ongeduldig, guller met je aandacht en hebt meer ruimte om écht te luisteren of iets voor iemand anders te doen. Verwondering haalt je uit de hectiek en helpt je om je weer te verbinden met het moment.
Je kunt verwondering niet afdwingen, maar je kunt jezelf er wel voor openstellen. Hieronder vind je vijf simpele manieren om meer verwondering toe te laten in je dagelijks leven:
Ga elke dag een kwartier tot half uur wandelen. Kies een route door een park, bos of zelfs door je eigen buurt. De bedoeling is niet om flink door te stappen, maar om langzaam te lopen en goed te kijken. Wat zie je dat je anders niet zou opmerken? Let op kleuren, licht, geluiden, structuren. Sta af en toe even stil.
Of het nu de sterrenhemel is, bewegende wolken of het bladerdak van een boom: door omhoog te kijken, verleg je letterlijk je perspectief. Het maakt je hoofd lichter en je gedachten kleiner.
Muziek kan verwondering oproepen zonder dat je er woorden voor nodig hebt. Denk aan een klassiek stuk, een krachtige stem, een muziekstuk uit je jeugd. Zet je koptelefoon op, sluit je ogen en laat je meenemen.
Een documentaire over het universum, een boek over de evolutie of een verhaal dat je hart raakt – allemaal manieren om verwondering aan te wakkeren. Gun jezelf regelmatig een moment om je te laten verrassen.
Neem een voorwerp – een bloem, een schilderij, een foto – en bekijk het vijf minuten lang zonder oordeel. Alleen maar kijken. Hoe meer aandacht je geeft, hoe meer details je ontdekt. En voor je het weet sta je versteld van iets dat je al honderd keer gezien hebt.
Je hoeft geen wereldreis te maken of een concertzaal te bezoeken om verwondering te voelen. Verwondering zit in het kleine, als je maar de moeite neemt om echt te kijken.
In plaats van altijd productief of druk te zijn, nodigt verwondering je uit om even stil te staan. Om opnieuw te kijken naar wat je al kent. Om te beseffen dat jij onderdeel bent van iets groots, iets moois, iets levends.
Wie zich verwondert, leeft langzamer. En juist daardoor intenser.
Dus: waar kun jij vandaag verwondering vinden?
Meer inspiratie over rust, betekenis en mentaal welzijn in de derde levensfase? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang wekelijks nieuwe inzichten, tips en mooie verhalen.
