Cesar Zuiderwijk laat zijn biografie tot leven komen

Interview: Mirjam Preusterink. Beeld: Stefan Schipper.

Stoppen? Nooit! Cesar Zuiderwijk, de legendarische slagwerker van Golden Earring, drumt nog met precies dezelfde energie als vroeger. Zelfs de emotionele afscheidsconcerten van Nederlands meest succesvolle rockband in Ahoy remmen hem niet af. Sterker nog: Cesars agenda puilt ouderwets uit! Hij schittert als jurylid in The Tribute: Battle Of The Bands op SBS6, runt zijn eigen muziekschool, trekt weer langs de theaters én houdt de vaart erin bij zijn band Sloper en diverse gelegenheidsformaties. Proudies ging in gesprek met deze sympathieke rock-and-roll-virtuoos voor een heerlijk inspirerend verhaal.

Eind vorig jaar verscheen de biografie Cesar: Het verhaal van een drummer, die binnen de kortste keren uitgroeide tot een bestseller. Het boek werd geschreven door muziekjournalist en drummer Jean-Paul Heck. Tijdens hun gezamenlijke boekpresentaties bleek al snel dat de twee ook op het podium een enorme klik hadden. Met dit unieke verhaal toeren ze nu samen door het land. Naast een flinke dosis anekdotes en humor blijft het zeker niet bij verhalen vertellen alleen. Cesar doet er nog mysterieus over: “Ik ga zeker iets met een drumstel doen, maar wel op een andere manier dan mensen van mij gewend zijn.” Het belooft een opwindende, verrassende en meeslepende avond te worden. Precies zoals het leven van Cesar Zuiderwijk.

Cesar, waarom moeten de lezers naar deze voorstelling komen?

“Omdat het niet alleen leerzaam is, maar vooral ontzettend leuk. Van het boek is inmiddels al de zevende druk verschenen. Iedereen die het gelezen heeft, weet dat er ontzettend veel humor in zit. Het wordt dus beslist geen gortdroge avond. Maar een avond waarbij een stukje Nederlandse popgeschiedenis tot leven komt. Je kunt het zien als een soort interactieve College Tour: het publiek mag mij van alles vragen. En natuurlijk heb ik mijn drumstel bij me!”

Je boek begint meteen heel heftig, met een verlossend telefoontje uit het ziekenhuis: geen uitzaaiingen.

“Ik wilde er gewoon niet geheimzinnig over doen dat ik de diagnose prostaatkanker heb gekregen. Er zijn ontzettend veel mannen die hiermee rondlopen zonder dat ze het zelf weten. Als bekende Nederlander heb je dan toch een beetje een voorbeeldfunctie, vind ik. Misschien stimuleert het mannen om zich te laten onderzoeken. Ik kwam er destijds puur bij toeval achter. Mijn huisarts is heel alert en zei: ‘We moeten af en toe je bloed eens checken op cholesterol en andere dingen.’ Inmiddels ben ik bestraald en gaat het heel goed. Mijn PSA-waarde wordt nog regelmatig gecontroleerd.”

Hoe verliepen de gesprekken met Jean-Paul ter voorbereiding op jouw biografie?

“Ik heb mijn ziel en zaligheid bij Jean-Paul blootgelegd. Omdat we elkaar al zo lang kennen, voelde dat meteen vertrouwd. Onze gesprekken gingen eigenlijk van de hak op de tak. We begonnen om elf uur ’s ochtends, namen tussendoor een korte lunchpauze en gingen daarna weer vol aan de bak. Zo kwamen we uiteindelijk aan 200 uur gesprekken. Jean-Paul heeft als schrijver vervolgens al die verhalen prachtig chronologisch geordend.”

Heb je een lijfspreuk?

“Nee, niet echt. Maar we hebben in de familie wel een vaste uitspraak voor als we gezellig aan de wijn zitten: één voor allen, en straks nog één!”

Wie waren je grote voorbeelden toen je begon met drummen?

“Ringo Starr, Charlie Watts en Keith Moon: de drummers van The Beatles, The Rolling Stones en The Who. Van hun spel werd ik enorm enthousiast.”

Wat was het hoogtepunt van al die jaren met Golden Earring?

“Zonder twijfel ons optreden in Madison Square Garden in New York, als voorprogramma van The Who. Dat was eind jaren ’70, een immense belevenis. Je wordt in een limousine voorgereden en stapt zo de bühne op. Na drie kwartier spelen hadden we de hele zaal mee: iedereen hield zijn aansteker in de lucht. Zo magisch! Tegenwoordig zijn de aanstekers vervangen door de telefoons.”

Wat is je favoriete Earring-nummer?

“Radar Love! Het is een absolute klassieker en de drumsolo is fantastisch.”

Klopt het dat je die drumsolo elke keer anders speelde?

Cesar begint te lachen. “Ja, natuurlijk! Een schilder maakt toch ook niet steeds hetzelfde schilderij? Je moet er wel elke avond een spektakel van maken.”

Heb je een bepaald ritueel voordat je het podium op gaat?

“Nee, absoluut niet. Ik ben niet bijgelovig. Achteraf besef ik dat dit altijd wel hele mooie momenten waren met Golden Earring. Je staat met z’n vieren klaar in de coulissen. Je kijkt elkaar aan: ‘We gaan met z’n vieren die klus klaren.’”

George Kooymans...

“Daar denk ik werkelijk elke dag aan. Er hangen prachtige foto’s van hem in mijn studio. Als ik ’s ochtends binnenstap, zeg ik altijd even: ‘Hé Kooy.’ Het was een fantastische gozer, een goede vriend, een te gekke gitarist en een van de beste popcomponisten ter wereld. Het is heel verdrietig dat hij er niet meer is, ik heb echt alleen maar mooie herinneringen aan hem.”

Hoe voelt het nu dat er na vijftig jaar samen spelen geen Golden Earring meer is?

“Het is jammer. Ik ben enig kind, dus George, Rinus en Barry zijn echt mijn broers. Vanaf het allereerste begin waren we één grote familie. We gunden elkaar alles en van onderlinge jaloezie was absoluut nooit sprake.”

Hebben je zoon en dochter je muzikale genen gekregen?

Cesar begint weer te lachen. “Absoluut niet. Misschien hebben ze het wel, maar ze doen er niets mee. Casper is heel sportief en werkt op de burgerafdeling van Defensie. Selma is schoonheidsspecialiste en begeleidt daarnaast mensen met een verstandelijke en lichamelijke beperking met hulp van paarden.”

Je hebt een druk leven. Wat doe je als je een vrije dag hebt?

Hij lacht opnieuw: “Wat is een vrije dag? Ik lees veel, maar ik ben ook gek op koken. Voor ons tweeën, mijn partner Hester en ik, of gezellig voor vrienden.”

Heb je nog een boekentip?

“Er zijn zo ontzettend veel mooie boeken. De familie Chabot schrijft heel goed en Michael Palin maakt fantastische reisverhalen. Verder lees ik veel over geschiedenis. Toevallig heb ik net een boek uit over de zwarte dood; de geschiedenis van de pest. Maar biografieën van The Rolling Stones, Wings en Paul McCartney vind ik ook prachtig.”

Heb je de leden van The Stones of The Beatles weleens ontmoet?

“Alleen die van de Stones. We zaten destijds bij hetzelfde management in de Verenigde Staten. Het is al lang geleden dat ik met ze sprak, maar ze waren vriendelijk. Heel gewoon eigenlijk, de pers maakt er vaak veel meer van dan het is.”

Je leest boeken van Michael Palin. Reis je zelf ook regelmatig?

“Ik heb in mijn leven echt ontzettend veel gereisd. Soms denk ik dat het wel genoeg is geweest. Nederland is tenslotte ook heel mooi en de temperatuur is vaak prima. Maar onlangs trouwde er een goede vriend met een Surinaamse dame. Ons cadeau? Een etentje in Paramaribo! Dus tja, zo maak ik binnenkort toch weer een verre reis.”

Wat zijn je toekomstplannen?

“Ooit wat rustiger aandoen, misschien? Maar voorlopig ben ik nog jurylid bij The Tribute en tour ik met Sloper. Ook sta ik met Rinus Gerritsen op het podium in The Clarks, en met slagwerkgroep Drum Demons gaan we waarschijnlijk een album opnemen. Stilzitten zit er dus nog niet in!”

Cesar nog beter leren kennen? Kijk dan op musicstation.nl.

Enthousiast geworden om naar de voorstelling Cesar: Het verhaal van een drummer te gaan? Kijk voor de speellijst op ntk.nl.