Wie naar de kaart van Europa kijkt, glijdt er gemakkelijk overheen: Albanië, ingeklemd tussen Griekenland, Montenegro en de Adriatische Zee. Jarenlang sloot het land zich af van de buitenwereld, maar juist daardoor is er iets bewaard gebleven dat je in veel andere Zuid-Europese bestemmingen nauwelijks meer vindt: stilte, ruimte en authenticiteit.
.png)
Vandaag staat Albanië in de schijnwerpers. Reizigers ontdekken er stranden die wedijveren met die van Italië of Kroatië, maar dan zonder de overvolle boulevard. De Albanese Rivièra, met namen als Dhërmi en Ksamil, biedt een helderblauwe zee, witte kiezelstranden en een bijna mediterrane nonchalance. ’s Avonds eet je er vers gevangen vis in een eenvoudig familierestaurant, waar de rekening je met een glimlach verrast.
Maar Albanië is meer dan alleen kust. Landinwaarts ontvouwt zich een ruig berglandschap. Het Nationaal Park Theth, met zijn diepe valleien en bergdorpjes, voelt alsof de tijd er heeft stilgestaan. Wandelaars worden beloond met uitzichten die doen denken aan de Dolomieten, maar dan ongerepter, eerlijker.
De geschiedenis van Albanië voegt nog een extra laag toe. In de hoofdstad Tirana wandel je van kleurrijk beschilderde Sovjetflats naar moderne koffiebars vol jonge creatieven. De bunker-musea, stille getuigen van de paranoïde dictatuur van Enver Hoxha, herinneren je eraan hoe geïsoleerd dit land ooit was. Het contrast tussen dat verleden en de openheid van nu is bijna tastbaar.
Misschien is dat wel de charme van Albanië: de energie van een land dat zichzelf opnieuw uitvindt. Voor jou als reiziger betekent het een combinatie die zeldzaam is in Europa: betaalbaarheid, natuur die nog ongerept voelt, en een cultuur die je uitnodigt om nieuwsgierig te blijven.
En terwijl de zon langzaam ondergaat boven de Ionische Zee, met de bergen in de verte, voel je het besef dat Albanië niet alleen een plek is om te ontdekken, maar ook een plek die je bijblijft.
Beste reistijd
Voor zon en zee is mei tot en met september ideaal. In juli en augustus kan het heet zijn aan de kust, maar in de bergen heerst dan juist een aangename koelte. Wie het rustiger wil hebben, kiest juni of september.
Hoe kom je er?
Vanaf Amsterdam en Brussel vliegen meerdere maatschappijen rechtstreeks naar Tirana, de hoofdstad. Van daaruit reis je gemakkelijk per huurauto verder. Ook kun je vanuit Corfu met de veerboot naar het Albanese Ksamil varen.
Vervoer
De mooiste manier om Albanië te verkennen is met een huurauto: wegen zijn soms avontuurlijk, maar je krijgt maximale vrijheid. Openbaar vervoer bestaat uit minibusjes (furgons), charmant maar minder betrouwbaar qua schema.
Waar verblijven?
Budget
Albanië is vriendelijk geprijsd: een diner voor twee met wijn kost zelden meer dan €30. Overnachten kan eenvoudig, maar ook luxe boutiquehotels duiken steeds vaker op.
