Zoals menig Nederlander niet is ontgaan, zal Rotterdam in het najaar van 2024 afscheid nemen van een icoon van leiderschap en integriteit: Ahmed Aboutaleb, een man die gedurende zijn ambtsperiode van vijftien jaar de stad heeft geleid met moed, geduld en nederigheid. Als een van de langst dienende en meest gerespecteerde burgemeesters van Europa heeft Aboutaleb niet alleen de stad Rotterdam gevormd, maar ook een erfenis achtergelaten die verder reikt dan de Nederlandse grenzen.
.png)
Aboutaleb's benadering van het burgemeesterschap kenmerkt zich door zijn onwankelbare toewijding aan gelijkheid, rechtvaardigheid en inclusiviteit. De in Londen gevestigde stichting City Mayors Foundation heeft zijn inspanningen in 2021 erkend door hem de prestigieuze prijs voor Beste Lokale Bestuurder toe te kennen. Deze internationale denktank, die zich richt op lokaal bestuur, prees Aboutaleb's vermogen om alle burgers van Rotterdam te behandelen als 'Rotterdammers', ongeacht hun afkomst of achtergrond. Zijn visie op het hooghouden van de waarden van vrede, vrijheid, gelijke rechten en menselijke waardigheid heeft bijgedragen aan het versterken van de sociale samenhang in de stad.
Een van de hoogtepunten van Aboutaleb's burgemeesterschap was zijn leiderschap tijdens de Covid-19 pandemie. Vanaf het begin besefte hij dat het virus de meest kwetsbare delen van de samenleving bedreigde en toonde hij uitzonderlijk leiderschap door doortastende maatregelen te nemen om de verspreiding van het virus te beperken en tegelijkertijd de economie te ondersteunen. Zijn vastberadenheid en empathie in deze ongekende tijden werden erkend door de City Mayors Foundation, die zijn bijdrage aan het beschermen van de Rotterdamse gemeenschap tijdens de crisis prees.
Vind je dit soort artikelen leuk? Lees ook dit artikel over Michael van Praag
Aboutaleb's populariteit onder de inwoners van Rotterdam blijkt ook uit verschillende peilingen en verkiezingen. Hij werd al drie keer verkozen tot Beste Lokale Bestuurder door Nederlandse politici en bestuurders, en in 2019 wilde een overweldigende meerderheid van de Rotterdammers dat hij zou blijven voor een derde ambtstermijn.
In een reactie op het nieuws van zijn bekroning met de prijs voor Beste Lokale Bestuurder uitte Aboutaleb zijn diepe dankbaarheid en eerbetoon aan de inwoners van Rotterdam. Hij beschouwde het als een grote eer en benadrukte dat hij de stad beschouwde als een plek waar verschillende gemeenschappen harmonieus samenleven. Zijn woorden getuigen van zijn diepgewortelde verbondenheid met Rotterdam en zijn inzet om het beste voor de stad te bereiken.
Terwijl Ahmed Aboutaleb zich voorbereidt om afscheid te nemen van zijn rol als burgemeester van Rotterdam, laat hij een blijvende erfenis achter van uitzonderlijk leiderschap, integriteit en toewijding aan het welzijn van alle Rotterdammers. Zijn nalatenschap zal voortleven in de harten en geesten van degenen die hij heeft gediend en geïnspireerd, en zijn voorbeeld zal dienen als een baken van hoop en inspiratie voor toekomstige generaties van leiders in Rotterdam en daarbuiten.
