Krakau, ooit de koninklijke hoofdstad van Polen, wordt door velen ook wel de leukste stad van Polen genoemd. Wie hier aankomt, betreedt een stad die zich met gemak weet te verhouden tot de grote hoofdsteden van Europa, maar tegelijkertijd charmeert met een gemoedelijkheid die elders zeldzaam is. In 36 uur maak je een wandeling door eeuwen geschiedenis, beleef je levendige pleinen en proef je de sfeer van een stad die ondanks haar turbulente verleden bruisend en jong oogt.
.png)
De dag begint op de Rynek Główny, het hart van Krakau en het grootste middeleeuwse marktplein van Europa. Omringd door gotische, renaissance- en barokgebouwen, is het plein een onophoudelijke stroom van toeristen, muzikanten en straatartiesten. Hier ligt ook de imposante Mariakerk, met zijn beroemde altaar van Veit Stoss. Elk uur klinkt vanaf de toren de hejnał (een kort trompetsignaal) dat plots wordt afgebroken, als herinnering aan een middeleeuwse traditie.
Begin de dag met een lekker kopje koffie in een van de talloze cafés aan het plein. Voor een lichte lunch is ‘Pod Wawelem’ een aanrader: hier proef je traditionele Poolse gerechten in een authentieke sfeer.
Na de lunch loop je richting de Wisła, de rivier die door Krakau slingert, en volgt het pad naar het Wawel-heuvel. Hier pronkt het Wawel-kasteel, ooit het centrum van politieke macht in Polen. Het is een verzameling van verschillende architecturale stijlen, die het verhaal vertellen van koningen, adel en hun invloeden. Het is zeker de moeite om een rondleiding te boeken door de staatsappartementen en de kathedraal, waar Poolse koningen werden gekroond.
‘s Avonds zijn de cafés en restaurants the place to be in de wijk Kazimierz, het oude joodse kwartier. Deze buurt ademt melancholie en veerkracht tegelijk, met levendige kunstscènes, synagogen en hippe eetplekken. Wil je traditionele gerechten proberen, bestel dan bijvoorbeeld de lokale ‘pierogi’, deegkussentjes gevuld met uiteenlopende ingrediënten zoals aardappel tot boschampignons.
/
De volgende ochtend is gereserveerd voor het Schindler-fabriekmuseum, een indrukwekkende plek die het verhaal van de Tweede Wereldoorlog en de Joodse gemeenschap in Krakau vertelt. Het museum is een aangrijpend eerbetoon en nodigt uit tot reflectie.
Voor wie van kunst houdt, is het MOCAK een bezoek waard. Dit museum voor moderne kunst toont een verrassend aanbod aan Poolse en internationale hedendaagse kunstenaars en biedt een fris contrast met de historische pracht elders in de stad.
Sluit je bezoek af met een wandeling door Planty, de groene gordel die de oude stad omringt, aangelegd op de plek waar ooit de stadsmuren stonden. Hier voel je de ontspannen kant van Krakau, tussen de bomen en bankjes, waar studenten picknicken en ouderen flaneren.
Het centrum is compact en goed beloopbaar, met voldoende mogelijkheden voor openbaar vervoer. Ook is het een leuke stad om te fietsen en voor degene die meer dan 36 uur hebben in Krakau is het een leuk idee om te fietsen naarhet Benedictijnse klooster van Tyniec, dat ongeveer 10-15 kilometer buiten de stad ligt.
Meer inspiratie opdoen voor andere steden die je in 36 uur kunt leren kennen? Klik dan hier
