Het echte Nederland ontdekken? Bezoek dan de Hanzesteden. Toen Amsterdam nog maar een klein plaatsje was, waren zij de belangrijkste steden van Nederland. De handel floreerde in vroegere tijden, de rijkdom en allure spatte van de imposante stadsmuren, poorten, koopmanshuizen en handelskantoren. En die grootheid is nog steeds zichtbaar. Elke stad heeft zijn eigen unieke ambiance, maar ze ademen allemaal de authentieke sfeer zoals alleen een échte Hanzestad die heeft. Reis mee langs twee van deze steden.
De Hanzesteden Zwolle en Hattem liggen aan de IJssel. Een bezoek aan deze historische rijkdom kan goed gecombineerd worden met mooie fietsroutes. Fietsen langs de IJssel is een aangenaam tijdverblijf. De natuur is adembenemend en de grilliger uiterwaarden met alle vogels zijn een lust voor het oog.
Een bezoek aan Zwolle kan heel goed beginnen bij de majestueuze en stijlvolle Sassenpoort. Dit Middeleeuws poortgebouw, maar ook de monumentale koopmanswoningen en de stervormige stadsgracht zijn kenmerken van de historische overblijfselen uit de gouden tijden van deze stad. Het charmante centrum is een wirwar van pittoreske straatjes en smalle steegjes met mooie modezaken, ambachtswinkeltjes en kleine winkeltjes met leuke hebbedingen. In Zwolle kun je naar hartenlust shoppen. Vergeet dan niet naar de sierlijke gevels te kijken, met de vele details. De Peperbus is karakteristiek voor het stadsbeeld van Zwolle. De markante toren van de Onze Lieve Vrouwen Basiliek wordt zo in de volksmond genoemd, vanwege de koepelvormige kap, die op een peperbus lijkt.
De Zwollenaren houden van gezelligheid en uit eten gaan. Dit blijkt uit de vele sfeervolle terrasjes en diverse restaurantjes. Dit kan zorgen voor keuzestress. Wie tijdig reserveert (en spaart) kan in het met drie Michelin sterren bekroonde restaurant De Librije dineren op niveau. Maar het is ook smullen in één van de vele knusse eetcafés tussen de studenten.
Een bezoek aan Zwolle is pas compleet na een bezichtiging van Waanders in de Broeren, een kerk uit 1466 en omgetoverd tot boekhandel met meer dan 55.000 boeken. Let op het orgel achter in de winkel, een juweel! Bezoek ook het naast gelegen winkelgebied, het Eiland. Nieuw in stijl gebouwd tegen de Middeleeuwse stadsmuur met talloze aantrekkelijke interieur, kleding- en lifestyle winkeltjes.
Museum de Fundatie, mag natuurlijk niet onvermeld blijven. Loop ook even een rondje om het pand en bewonder het bijzondere neoclassicistische gebouw met de hypermoderne ufo van keramiek en de gouden vredesduif op het dak. Eenmaal binnen ga dan helemaal naar boven, want in de ufo (of het oog, de wolk, de blob, het ei) is een koffiebar waar je iets kunt drinken met een spectaculair uitzicht over de stad. Dat is genieten van deze dynamische stad op hoog niveau.
’t Kleine Veer is een klein fietspontje, dat vaart tussen Zwolle en Hattem. Een unieke manier om de IJssel over te steken. Aan de overkant gloort dan het veelzijdige Hattem. Het schitterende kleine centrum is gedeeltelijk nog omgeven door de oude stadsmuur en bezit vele bezienswaardigheden. De prominente Dijkpoort, een prachtig stukje bewaard gebleven geschiedenis verleidt om deze Hanzestad te bezoeken. Loop onder deze poort en wandel dan door de Kruisstraat. Stap even bij Bonbon Atelier A3 naar binnen, proef en geniet hier van de verrukkelijke handgemaakte bonbons. Centraal in het centrum bevindt zich de Markt, met de Grote of St. Andreaskerk, gebouwd in een gotische stijl. Het interieur is een bezoek waard. Passeer de Markt en loop de Adelaarshoek in, een sfeervol straatje. Op nummer 5a heeft kunstenaar Inge van der Sluis haar atelier en winkel: Even Binnen. Hier verkoopt ze prachtige beelden gemaakt van klei.
Hattem is niet één maar drie musea rijk. Het pittoreske uiterlijk van stad en omgeving trok begin 1900 tal van schilders aan die de Hollandse wolken boven de IJssel trachtten te vereeuwigen. Jan Voerman was één van hen. In het Voerman Museum zijn tal van zijn prachtige werken te bewonderen. De bekende illustrator Anton Pieck was ook zeer gecharmeerd van het plaatsje. Hier herkende hij iets van de sfeer uit zijn eigen werk. Geen wonder dat het Anton Pieck Museum ook hier is. In het Nederlands Bakkerijmuseum wordt op verrassende wijze de geschiedenis van brood en banket weergegeven. Meerdere keren in de week wordt er gebakken, soms in de 200 jaar oude takkenbossenoven. Een bezoek waard.
Hattem is een shopwalhalla met de vele kleine mode-, interieur- en authentieke smaakwinkeltjes. Nadien is het heerlijk vertoeven op de Markt, een lommerrijk plein met kleurrijke terrasjes gedurende de zomermaanden. Genietend van een hapje en een drankje, is er dan maar één conclusie: deze twee Hanzesteden bezitten alle ingrediënten voor een fantastische korte vakantie in eigen land.
