Klaar met de overvolle pistes in de Alpen? Ontdek dan de magie van de winter in Fins Lapland! Het hoge noorden van Finland is dé ultieme plek voor wie rust en avontuur zoekt.
Zie je het al voor je? Een tocht waarbij enthousiaste husky's je meenemen door sprookjesachtige, besneeuwde bossen. Overdag ga je sneeuwschoenwandelen of geef je gas op een sneeuwscooter, om daarna heerlijk op te warmen in een échte Finse sauna. En zodra de avond valt, speur je de hemel af naar het magische noorderlicht.
Ja, het kan er flink vriezen, de thermometer tikt soms wel de -36 °C aan. Maar dat deert de Finnen absoluut niet. Hun geheim? Vier lagen kleding aan en hup, lekker naar buiten!
Wist je dat de Finnen – ondanks de donkere winters – officieel de gelukkigste mensen op aarde zijn? Tijdens onze reis begrepen we meteen waarom. Hun geheim zit in de overweldigende natuur en een gezonde dosis nuchterheid. Finnen zijn totaal niet materialistisch ingesteld; ze halen hun geluk liever uit de natuur en een relaxte balans tussen werk en privé. We merkten al snel: die rust werkt ontzettend aanstekelijk.
Toen we landden op de luchthaven van Kuusamo, wisten we het meteen: hier heeft de natuur het voor het zeggen. Na een rit van een uur langs eindeloze witte bossen kwamen we aan bij Iisakki Village. Midden in een dichtbegroeid bos en direct aan een prachtig bevroren meer liggen sfeervolle vakantiehuisjes, appartementen en hotelkamers verscholen. Er is voor ieder wat wils; wij vonden er de perfecte combinatie van rust en avontuur.
De enthousiaste gidsen van Ruka Safaris– waaronder het vriendelijke Nederlandse echtpaar Hanneke en Giovanni – stonden ons al op te wachten. Zij namen ons mee op pad om het échte Finse leven te ontdekken.
Na zo’n actieve dag in de buitenlucht schoven we voldaan aan in een van de gezellige restaurants. Wij genoten van een sappige rendierburger en heerlijke verse vis. Maar we hielden absoluut een plekje vrij voor de lekkerste homemade blueberry cake van Finland. Vergezeld door het magische noorderlicht wandelen we daarna door de stille bossen terug naar ons bed, klaar om te dromen over alle Finse avonturen die nog gingen komen.
Zelf zo’n scooter door de sneeuw sturen: dat was pas een avontuur. Na een uitgebreide instructie gingen we samen met onze gids op pad. We reden over bevroren meren, crosten door sprookjesachtige bossen en stuurden over smalle paadjes, heuvel op en heuvel af. Of je nu kiest voor een halve dag, een complete dag of meerdaags avontuur: dit vergeet je nooit meer. Onderweg stopten we voor een koffie of lunch, bij een rendierfarm of in the middle of nowhere. Een tip als je dit ook gaat doen: vergeet je rijbewijs niet!
Een groter contrast met de ronkende sneeuwscootertocht was er niet. Tijdens het sneeuwschoenwandelen kwamen we zelf in actie en ervaarden we de indrukwekkende natuur van Lapland in ultieme stilte. Voor ons was dit misschien wel de mooiste manier om de rust, ruimte en schoonheid op ons in te laten werken.
Met speciale sneeuwschoenen ondergebonden -een soort tennisracket- gingen we op pad. Het grote voordeel merkten we al snel: we zakten niet tot aan ons middel weg, maar wandelden moeiteloos door het dikke pak verse sneeuw. We hebben hier ook het langlaufen uitgeprobeerd, een sport waar de Finnen zelf waanzinnig goed in zijn. Het was wel even wennen en we kregen het er flink warm van, maar na een beetje oefenen, gleden we heerlijk door de sneeuw. Voor we het wisten stonden we in een ongerepte, betoverende wereld waar we ons één voelden met de natuur.
Dit was voor ons een absolute must! Een reis naar Lapland is simpelweg niet compleet zonder een hondensledetocht. Bij aankomst werden we enthousiast begroet door het vrolijke geblaf van de husky’s. Ze konden echt niet wachten om te rennen en stonden kwispelend op ons te wachten. Eenmaal voor de slee gespannen waren ze bijna niet meer te houden. Moeiteloos trokken ze ons door de sneeuw. Het enige wat we hoorden, was het gehijg van de honden en het glijden van de ijzers door de verse sneeuw. We wisselden het sturen met elkaar af en kwamen er al snel achter: het is hard werken om de honden in toom te houden, de slee in het juiste spoor te leiden en op tijd op de rem te trappen.
Wist je dat er in Finland maar liefst 3,5 miljoen sauna’s zijn op een bevolking van 5,2 miljoen mensen? Dat is bijna één sauna per huishouden! We hoorden al snel dat het voor de Finnen véél meer is dan een luxe extraatje; het is een diepgewortelde manier van leven. Er worden zelfs baby’s geboren en hammen in gerookt. Het is dé plek waar iedereen gelijk is. Ga je bij iemand op bezoek? Grote kans dat je direct wordt uitgenodigd voor een saunasessie.
Wij hebben deze ultieme Finse saunatraditie zelf ervaren. Eerst heerlijk zweten bij een knetterend houtvuur en daarna was het tijd voor de cooling down. En nee, daar gebruikten we geen gewone douche voor. Als een echte Finnen sprongen we na de sauna rechtstreeks in een uitgehakt wak in het ijskoude meer en rolden we daarna door de verse sneeuw. Het gaf ons een waanzinnige energieboost. Al deze unieke ervaringen samen maakten onze vakantie in Lapland onvergetelijk.
Meer reistips van Mirjam?
