Broccoli, linzen, kikkererwten, paddenstoelen en sommige kazen bevatten spermidine, een stof die je lichaam ook zelf aanmaakt. Een onderzoeksteam van de Universiteit van Oxford bekeek of een supplement met deze stof het ouder wordende afweersysteem kan ondersteunen.
.png)
Bij een deel van de deelnemers verbeterde de afweerreactie. Dat is interessant, maar de studie was klein. Voor een advies over supplementen is het nog veel te vroeg.
Je afweersysteem blijft je hele leven actief, maar werkt op latere leeftijd soms minder doeltreffend. Daardoor kunnen infecties harder aankomen en kan je lichaam minder sterk op een vaccin reageren. Wetenschappers noemen deze verandering immunosenescentie: de veroudering van het afweersysteem.
Een proces dat daarbij een rol speelt, is autofagie. Cellen breken dan beschadigde onderdelen af en hergebruiken wat nog bruikbaar is. Zie het als de opruimdienst van de cel. Ook dit proces kan met de jaren minder goed gaan werken.
Eerder laboratoriumonderzoek liet zien dat spermidine deze opruimfunctie kan stimuleren. De onderzoekers wilden weten of dat effect ook bij mensen zichtbaar is.
Aan de studie deden veertig gezonde mensen van 65 jaar en ouder mee. Na hun derde coronavaccinatie kregen zij dertien weken lang dagelijks een supplement met spermidine of een placebo. Noch de deelnemers noch de onderzoekers wisten wie welke capsule kreeg.
Ongeveer een kwart van de deelnemers bleek ondanks drie vaccinaties weinig antistoffen te hebben aangemaakt. In de afweercellen van deze groep zagen de onderzoekers bovendien meer tekenen van celveroudering.
Bij deze groep hing het gebruik van spermidine samen met een betere reactie van bepaalde B-cellen en een sterkere werking van antistoffen tegen verschillende varianten van het coronavirus. De deelnemers verdroegen het supplement tijdens de proef goed. De studie verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift Aging Cell.
Veertig deelnemers is weinig. Het mogelijke effect was bovendien alleen zichtbaar bij de kleine groep die aanvankelijk nauwelijks antistoffen had aangemaakt. Daarnaast ging de proef over één supplement, één dosering en één type vaccin.
De studie bewijst ook niet dat extra broccoli of kaas je reactie op een vaccin verbetert. In voeding komt spermidine voor in andere hoeveelheden en combinaties dan in het onderzochte supplement. Evenmin weten we of een vergelijkbaar effect optreedt bij bijvoorbeeld de griepprik.
De onderzoekers spreken daarom nadrukkelijk van een pilotstudie. Om stevige conclusies te kunnen trekken, zijn grotere en langere onderzoeken nodig. De Universiteit van Oxford vat de resultaten en beperkingen hier samen.
Voorlopig levert het onderzoek vooral nieuwe kennis op. Het helpt wetenschappers beter te begrijpen waarom mensen zo verschillend op een vaccinatie reageren. Op termijn kan die kennis misschien leiden tot gerichtere behandelingen voor mensen bij wie de afweerreactie achterblijft.
Peulvruchten, paddenstoelen en broccoli passen goed in een gevarieerd eetpatroon. Dat is geen reden om zonder overleg een hooggedoseerd supplement te nemen. Overweeg je toch een supplement met spermidine? Bespreek dit dan, zeker als je medicijnen gebruikt, eerst met je arts of apotheker.
