Er hangt een stilte over de wereld sinds 1 oktober 2025. Een stilte waarin we de echo voelen van een leven dat zacht, helder en krachtig was. Jane Goodall is overleden, 91 jaar, terwijl ze haar missie deelde, sprak, waakte en bleef verwonderen.
.png)
Haar overlijden markeert het einde van een bijzonder leven – maar vooral ook het voortleven van een houding die mensen over generaties heen raakt: nieuwsgierig blijven, zacht kijken en nooit ophouden met bijdragen.
Jane werd in 1934 geboren in Londen. Als kind zat ze uren stil met een verrekijker in de tuin; die kinderlijke fascinatie bracht haar in de jaren ’60 naar het Gombe Stream National Park in Tanzania. Daar observeerde ze chimpansees in hun natuurlijke omgeving, ontdekte ze dat ze gereedschappen gebruiken en zag ze hun sociale leven van dichtbij.
Ze noemde de dieren bij hun naam en keek naar hen met geduld en respect. Wat ooit onconventioneel leek, veranderde het wetenschappelijk beeld van dieren voorgoed. Haar werk opende een wereld waarin dieren niet alleen objecten van onderzoek zijn, maar wezens met eigen verhalen.
Met de jaren verschoof Jane’s focus. Ze werd een onvermoeibare pleitbezorger voor natuurbehoud, richtte het Jane Goodall Institute op en startte Roots & Shoots, waarmee ze jongeren overal ter wereld aanmoedigde om in hun eigen omgeving verschil te maken. Ze bleef reizen, spreken en inspireren – niet als icoon, maar als iemand die bleef doen wat ze belangrijk vond.
Het bijzondere aan Jane Goodall is niet alleen wat ze deed, maar hoe lang ze het bleef doen. Ze liet zien dat nieuwsgierigheid geen leeftijd kent en dat een roeping zich kan blijven ontvouwen – in je dertigste, zestigste, negentigste levensjaar.
Voor veel vrouwen – en eigenlijk voor ons allemaal – is dat een geruststelling én een aansporing: je missie hoeft niet afgerond voor een bepaalde leeftijd. Je kunt opnieuw beginnen, verdiepen, doorgaan.
Jane’s nalatenschap is geen preek, maar een zachte uitnodiging. Om weer te kijken naar de natuur dichtbij huis. Om tijd te maken voor wat ons raakt. Om ons eigen pad te volgen, ook als dat niet de gebaande weg is.
Ze bewees dat je leeftijd geen rem hoeft te zijn op leren, ontdekken en verbinden. En dat juist in een later levensstadium ruimte kan ontstaan voor verdieping en betekenis.
Een leven vol verwondering. Een voorbeeld voor jong en oud.
Dat is misschien wel het mooiste wat we van Jane Goodall kunnen meenemen.
