In Peter Hujar’s Day vertellen twee mensen elkaar wat er gisteren gebeurde. Dat klinkt klein. Juist daardoor zie je hoe een leven schuilgaat in telefoontjes, geldzorgen, vriendschap en wat iemand voor het avondeten haalt.
.png)
Wat deed je gisteren?
Waarschijnlijk begin je met de grote dingen: een afspraak, een bezoek, iets dat misging. Pas als iemand doorvraagt, komen de details. Wie belde je? Waar moest je om lachen? Wat stelde je uit? Wanneer voelde je je even alleen?
Dat is het eenvoudige idee achter Peter Hujar’s Day, de nieuwe film van Ira Sachs. In december 1974 vroeg schrijfster Linda Rosenkrantz aan fotograaf Peter Hujar om de voorgaande 24 uur zo precies mogelijk na te vertellen. Het gesprek was bedoeld voor een boek dat er nooit kwam. Het transcript werd in 2019 teruggevonden in Hujars archief. De Nederlandse distributeur Imagine Film vertelt hoe dat gesprek de basis werd voor de film.
Ben Whishaw speelt Hujar. Rebecca Hall is Rosenkrantz. Meer heeft de film nauwelijks nodig.
Hujar vertelt over telefoontjes, eten, geld en mensen uit de New Yorkse kunstwereld. Namen als Allen Ginsberg en Susan Sontag vallen terloops. Ze zijn niet het echte onderwerp. Veel interessanter is hoe hij praat: geestig, precies, soms onzeker en af en toe een beetje ijdel.
Langzaam ontstaat een portret zonder dat iemand een levensverhaal opdreunt. Je merkt hoe Hujar naar mensen kijkt, hoe serieus hij zijn werk neemt en hoe lastig het is om als kunstenaar je geld te verdienen. De kleine details doen wat een rij jaartallen zelden kan: ze brengen iemand dichtbij.
De film is gebaseerd op het werkelijke gesprek van 19 december 1974 en speelt zich grotendeels af in Rosenkrantz’ appartement. Het Britse filminstituut BFI noemt de film treffend een tijdcapsule van het New York van de jaren zeventig. Lees de bespreking van Sight and Sound bij BFI.
Dit is geen film voor een avond waarop je zin hebt in vaart, plotwendingen en spektakel. Het tempo is rustig en het gesprek draagt bijna alles. Geef je je daaraan over, dan gebeurt er iets bijzonders: je gaat zelf beter luisteren.
Dat maakt Peter Hujar’s Day ook tot een film over vriendschap. Rosenkrantz laat haar vriend praten zonder hem voortdurend te sturen of samen te vatten. Ze geeft hem tijd. Hall en Whishaw spelen die vertrouwdheid klein; een blik of korte stilte is genoeg.
En ongemerkt ga je nadenken over je eigen dagen. Niet alleen over de reizen, jubilea en beslissingen die je onthoudt, maar over alles wat daartussen zit. Misschien vertellen juist je gewoontes, bijzinnen en kleine ergernissen het eerlijkste verhaal over wie je bent.
Vraag iemand met wie je graag praat om gisteren zo precies mogelijk te beschrijven. Neem het gesprek op, of schrijf mee. Vraag niet meteen naar de betekenis. Vraag waar diegene was, wie er belde, wat er op tafel stond en wat bleef hangen.
Je krijgt waarschijnlijk geen spectaculair verhaal. Wel iets zeldzamers: een stukje leven voordat het tot een nette herinnering is gemaakt.
Peter Hujar’s Day draait sinds 27 augustus 2026 in de Nederlandse bioscoop. De film duurt 75 minuten. Speeldata en tickets vind je via de officiële filmpagina van Imagine Film.
