Leo was een broer van mijn moeder. Hij ontvluchtte als tiener het traditionele katholieke nest in Den Haag, het nest waar de pastoor op huisbezoek kwam om te informeren of er alweer een baby op komst was. Oom Leo werd purser op een cruiseschip, vestigde zich daarna als ondernemer in Overijssel, zette een bedrijf voor kinderkleding op, kreeg twee kinderen, verkocht het bedrijf, vertrok met zijn vrouw naar Zuid-Afrika waar hij wandtegels produceerde, verkocht het bedrijf, kocht daarna een boot en zeilde de oceaan over naar Nederland, leed schipbreuk, stapte over op een andere boot. Enfin, zo’n oom dus.
Mijn ouders spraken uitsluitend veroordelend over hem. Van kinds af aan kreeg ik de waarschuwing mee: word nooit zoals oom Leo!
Ik ben opgevoed met vaste leefregels die ik ook bij veel andere zestigers tegenkom. Studeren, hard werken, een gezin stichten, sparen voor later. Honkvastheid, continuïteit, matigheid. Noem het maar de paplepel.
Want waarom niet leven zoals oom Leo? Tijdens een maandenlange camperreis door Zuid-Europa sprak ik veel Nederlanders die iets weg hebben van Leo. Ze reizen, ze grijpen kansen die zich voordoen, ze plannen weinig, ze nemen risico’s, overwinnen tegenslagen. En dan, hupsakee, verhuizen naar een ander land, iets nieuws opzetten, successen vieren. Noem het maar: avontuurlijk.
Nu, na jaren, kijk ik terug op een leven dat voorspelbaar verliep, zoals iedereen om mij heen. Zo hoorde het. En nog steeds heb ik vrienden om mij heen die hetzelfde pad hebben bewandeld. OSM, Ons Soort Mensen, zijn het.
Nee, een Leo zal ik niet worden. Die paplepel krijg je er nooit meer uit. Maar ik weet na die ontmoetingen wel hoe makkelijk het is om te oordelen over anderen. Hoe makkelijk het is iemand af te keuren om zijn keuzes in het leven. Daar ben ik dus maar mee opgehouden. En dat maakt het leven een stuk lichter. En ik kom nog eens in contact met mensen buiten mijn bubbel.
= = =
Erik van Venetië is maandag 29 september om 20.30 uur gast in de Proudies Boekenclub: Meld je nu hier aan! Hij is schrijver van ‘Waar zijn we nu weer beland? Een pre-pensionado op zoek naar nieuwe wegen.’ Daarin beschrijft hij hoe een maandenlange camperreis zijn kijk op het leven heeft veranderd. Het boek verscheen eerder dit jaar bij Uitgeverij Lente en is te koop in de lokale boekwinkel en op de bekende websites. Uitgeverij Lente. Prijs: € 21,99. E-book €11,99.
